MELBOURNE — Rory McIlroy selamat dari pertemuan aneh dengan kulit pisang yang tersangkut di pohon untuk mencetak 3-under 68 di Australia Terbuka pada hari Sabtu.
Putarannya menempatkannya sembilan pukulan di belakang pemain Denmark Rasmus Neergaard-Petersen, yang melakukan birdie putt dari jarak 20 kaki pada hole ke-18 untuk 66 dan 54 hole dengan total 14-under 199.
Cam Smith, juara British Open 2022 yang mengakhiri rekor tujuh pukulan berturut-turut yang gagal tahun ini pada hari Jumat, juga mencatatkan 66 pukulan pada hari Sabtu dan berada di urutan kedua, tertinggal dua pukulan.
Pada hole kedua par-4, McIlroy gagal melakukan fairway ke kanan dan bolanya mendarat di bawah pohon kecil dan di bawah kulit pisang yang rupanya dibuang penonton.
Pegolf diperbolehkan memindahkan material alam lepas selama bola pemain tidak bergerak. Jika bola dipindahkan karena mencoba memindahkan benda lepas, pemain dikenai penalti.
Jadi McIlroy mencoba dengan sia-sia untuk memukul bolanya melalui kulit pisang dan rantingnya kembali ke fairway. Tapi itu hanya bergerak sekitar 30 kaki dan dia akhirnya membuat double bogey six.
“Itu seperti pukulan ganda – di rumput keras dan di bawah kulit pisang,” kata McIlroy. “Tapi aku seharusnya tidak berada di sana.”
Pemain Irlandia Utara itu melakukan birdie pada hole berikutnya dan menembakkan 1-over 35 setelah bogey dan birdie lainnya untuk menyelesaikan sembilan hole pertama.
Pada sembilan hole kedua, yang sering dimainkan di tengah gerimis, McIlroy mencatatkan empat birdie, termasuk pada dua hole terakhir, seperti yang dilakukannya pada hari Jumat, di mana ia juga mencetak 68.
“Saya tidak memulai dengan baik, tapi sejak saat itu saya bermain bagus,” kata McIroy, yang membuat lima birdie di 10 hole terakhirnya pada hari Sabtu.
“Saya mungkin akan tertinggal terlalu jauh untuk menantang besok,” tambahnya. “Tetapi saya lebih suka lapangan menjadi semakin padat… dan jika itu masalahnya, saya pikir saya bisa pergi ke sana dan menembak sesuatu yang sangat rendah, 8 atau 9 under.”
McIlroy, yang konferensi pers pra-turnamennya menyertakan komentar bahwa Royal Melbourne bukanlah lapangan pasir terbaik di kota itu, menjalani putaran pembukaan yang liar pada hari Kamis dengan enam bogey dan lima birdie.
McIlroy, pemenang Race to Dubai dan mengakhiri karir Grand Slamnya dengan memenangkan Masters tahun ini, tampil di Australia Terbuka untuk pertama kalinya sejak 2015. Ia memenangkannya pada tahun 2013.
Pemenang Australia Terbuka, event kedua dalam jadwal turnamen baru Tur Eropa untuk akhir tahun ini dan 2026, akan menerima pengecualian untuk bermain di Masters tahun depan. Dan tiga pemenang teratas yang belum mendapat pengecualian akan lolos ke British Open 2026 di Royal Birkdale.
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
