Mirra Andreeva diejek oleh para penggemar di Australia Terbuka setelah dia langsung dikeluarkan dari lapangan setelah kekalahannya dari Elina Svitolina, tetapi dia dibela secara online. Pemain muda Rusia ini kalah dalam pertandingan berat sebelah di Rod Laver Arena, dengan rivalnya asal Ukraina mengklaim kemenangan 6-2, 6-4. Hadiahnya adalah pertemuan dengan juara bertahan Prancis Terbuka Coco Gauff di perempat final.
Andreeva memasuki pertandingan tersebut sebagai favorit karena posisinya yang lebih tinggi di peringkat WTA, namun tidak mampu menghentikan Svitolina untuk maju dengan relatif mudah. Kontes ini berakhir dengan buruk ketika pemain berusia 18 tahun itu dicemooh oleh penggemar saat dia meninggalkan lapangan. Dia tidak mendekati jaring untuk menjabat tangan Svitolina, tetapi langsung melewati terowongan.
Keputusan itu nampaknya membuat marah para penggemar di Rod Laver Arena, yang mengungkapkan ketidaksenangan mereka dengan ejekan dan cemoohan. Namun, tampaknya ada kesalahpahaman kolektif karena banyak dari mereka yang hadir tidak menyadari bahwa tidak ada basa-basi yang diharapkan.
Sejak invasi Rusia ke Ukraina dimulai empat tahun lalu, sebagian besar pemain dari kedua negara menolak untuk berjabat tangan setelah pertandingan.
Svitolina adalah salah satu pemain yang menolak berjabat tangan dengan rival Rusianya sejak awal perang. Aturan tidak tertulis tersebut juga berlaku bagi pemain asal Belarus karena negara tersebut mendukung aksi militer Rusia. Beberapa penggemar menggunakan X (sebelumnya Twitter) untuk membela Andreeva dari ejekan tersebut.
Ketegangan mungkin juga dipicu oleh desakan Andreeva bahwa dia tidak akan mengubah kewarganegaraannya di tengah gelombang pemain Rusia yang mengubah kewarganegaraannya.
Individu seperti Daria Kasatkina dan Anastasia Potapova telah mengadopsi kewarganegaraan berbeda sejak pecahnya perang, masing-masing memilih untuk mewakili Australia dan Austria.
Varvara Gracheva adalah pemain lain yang meninggalkan Rusia. Pemain berusia 25 tahun itu kini bermain di bawah bendera Prancis. Namun, Andreeva tak punya keinginan untuk mengikuti jejaknya.
Ketika ditanya tentang masalah ini bulan lalu, dia berkata: “Saya bahkan tidak memikirkannya. Saya mendengar dan melihat bahwa seperti Daria Kasatkina, dia mengubah kewarganegaraannya.”
“Banyak pemain yang berubah. Tapi saat ini saya hanya akan bermain seperti itu. Saya tidak mendapat tawaran atau semacamnya. Jadi, akan seperti itu saja saat ini.”
Para pemain Rusia terpaksa berkompetisi di bawah bendera netral karena perang di Ukraina, sesuatu yang tidak terlalu dipikirkan Andreeva.
“Tidak, itu tidak menambah tekanan apa pun bagi saya,” tambahnya. “Saya hanya melakukan tugas saya di lapangan. Saya fokus untuk menjadi lebih baik, bagaimana saya bisa berkembang sebagai pemain tenis, jadi tidak ada tekanan.”
