Mikel Arteta memuji salah satu pemain Arsenalnya. (Gambar: Getty Images)
Mikel Arteta memuji Max Dowman lebih menjanjikan daripada Lionel Messi muda setelah pemain ajaib berusia 16 tahun itu menjanjikan masa depan jangka panjangnya ke Arsenal. Dowman telah menyetujui persyaratan dengan The Gunners yang memungkinkan dia menandatangani kontrak profesional ketika dia berusia 17 tahun pada 31 Desember.
Gelandang ini melakukan debutnya dalam kemenangan 5-0 Arsenal atas Leeds pada bulan Agustus dalam usia 15 tahun dan 234 hari, sebelum menjadi starter termuda klub London utara dalam kemenangan Piala Carabao atas Brighton. Perkembangannya terganggu oleh masalah pergelangan kaki yang membuatnya absen selama hampir dua bulan dan membatasinya hanya tampil lima kali musim ini.
Namun, Arteta, yang berada di Barcelona selama tahun-tahun pembentukan Messi, mengharapkan kesuksesan besar setelah remaja tersebut kembali bugar.
Ketika ditanya di mana peringkat Dowman di antara para pendatang baru akademis yang ia saksikan melalui sistem, ia menjawab, “Ya, tentu saja salah satu yang terbaik.”
“Saya belum pernah melihat secara pribadi apa yang dia lakukan bersama kami. Hanya dengan seseorang yang pernah bermain di Barcelona – tapi mungkin juga tidak.”
“Dia juga punya karisma dan kepribadian tertentu. Dia tidak membiarkan dirinya kewalahan, baik oleh situasi, stadion, atau lawan, dan itu adalah kualitas yang luar biasa.”
“Komunikasi di antara kami sangat, sangat produktif selama bertahun-tahun. Sekarang tergantung pada dia dan kami untuk membangun karier yang hebat.”
Selain absennya Dowman, Arteta akan memiliki skuad yang beroperasi penuh untuk pertandingan penting Liga Premier hari Sabtu di Leeds, meskipun pemain Spanyol itu telah meminta agar skuad hari pertandingan diperluas.
OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami
Mikel Arteta, Max Dowman dan Per Mertesacker setelah remaja itu menandatangani kontrak baru. (Gambar: Getty)
Dia berkata: “Saat ini ada dua atau tiga pemain yang harus saya tinggalkan. Itu adalah peraturan Liga Premier.”
“Saya mohon kepada mereka, seperti di Liga Champions, (untuk mengubahnya) karena jauh lebih baik mengelola skuad, menjaga nilai pemain, dan menjaga kesehatan mental para pemain.”
“Kami mempunyai pekerjaan yang sangat unik, yaitu kemampuan untuk mengubah hidup dan karier seseorang. Namun setiap minggu kami harus memberi tahu seseorang, ‘Besok kamu tidak melakukan pekerjaanmu dan kamu bahkan tidak diperbolehkan bepergian bersama tim’.”
“Katakan padaku, pekerjaan apa yang kamu punya? Saya tidak akan pergi ke dapur dan berkata kepada dua koki, ‘Kamu tidak memasak hari ini, pulang saja’. Tuntutan dalam pertandingan lebih tinggi, jadi kami membutuhkan skuad yang lebih besar dan tidak ada gunanya membatasi hal itu.”
Dengan Arsenal yang unggul empat poin atas Manchester City, Arteta mengklaim dia dapat mempertahankan ikatan eratnya dengan Pep Guardiola meski perebutan gelar semakin intensif.
Arteta, yang menjadi asisten Guardiola di City selama tiga tahun, mengatakan: “Saya tidak berbicara (kepadanya) seperti istri saya, tetapi kami berbicara.”
“Bagi saya, hal yang mengejutkan adalah tidak mempertahankan hubungan itu. Dan itu akan menjadi contoh buruk bagi olahraga ini.”
“Pelajaran terbesar yang diberikan olahraga kepada kami adalah hubungan antara Rafael Nadal dan Roger Federer. Kami tidak berada di level itu. Namun mereka adalah dua yang terbaik dalam sejarah, meski mereka harus bermain di final.”
“Jadi bagaimana mungkin aku tidak punya hubungan baik dengan orang yang aku kagumi? Tapi kalau soal lapangan atau lapangan, itu urusan pemenangnya.”
