Mikel Arteta yang sedih menunjukkan kegagalan timnya untuk membersihkan bola sebelum gol penentu kemenangan dramatis Aston Villa adalah alasan utama kekalahan tersebut. Arsenal melewatkan kesempatan untuk memperpanjang keunggulan mereka di puncak Liga Premier dan menderita kekalahan 2-1 di Villa Park dalam keadaan yang memilukan. Villa membuka skor di babak pertama melalui Matty Cash sebelum Leandro Trossard menyamakan kedudukan dengan satu gol lagi untuk The Gunners.
Namun alih-alih memanfaatkan gol penyeimbang ini, tim tuan rumah malah meningkatkan upaya serangan mereka, dengan Emi Buendia menembakkan bola ke gawang di penghujung masa tambahan waktu. Gol tersebut memicu perayaan karena tim asuhan Unai Emery kini hanya tertinggal tiga poin dari pemuncak klasemen dan kokoh dalam perburuan gelar. Arteta menyayangkan ketidakmampuan para pemainnya menghadapi umpan panjang dari kiper Emi Martinez, yang berujung pada kekacauan dalam membangun gol penentu.
“Kami memulai dengan sangat baik di babak kedua,” katanya kepada TNT Sports. “Kami sangat dominan, namun kemudian masalah yang sama muncul lagi. Kami memberikan terlalu banyak ruang kepada lawan tertentu.”
“Kami terlalu sering kehilangan bola sehingga bisa membuat kami kehilangan pertandingan sebelum hal itu benar-benar terjadi. Tendangan gawang terlalu melebar, bola kedua…bersihkan bola. Tindakan individu dan banyak kekacauan di area penalti dan Anda akhirnya kehilangan bola. Jadi itu menyakitkan.”
Ini hanyalah kekalahan kedua Arsenal musim ini dan mengakhiri rekor panjang tak terkalahkan mereka di semua kompetisi, sejak kekalahan dari Liverpool pada Agustus lalu.
Arteta merefleksikan selisih tipis yang dihadapi timnya: “Setiap minggu akan seperti ini. Kami tidak terkalahkan dalam 18 pertandingan dan selisihnya sangat kecil. Kami harus fokus pada diri kami sendiri hari ini dan standar tertentu – level individu belum tercapai dalam beberapa kasus. Kami harus terus maju lagi.”
“Konsistensi dari segala sesuatu yang terjadi pada kami sungguh luar biasa. Saya tidak punya argumen untuk berpikir sebaliknya.”
Sebaliknya, Emery merasa senang karena Villa memperpanjang rekor kemenangan beruntun mereka di semua kompetisi menjadi tujuh pertandingan. Ia berkomentar: “Senang sekali. Kami benar-benar bermain sebagaimana yang kami perlukan minggu ini – bersaing, menantang diri sendiri, beradaptasi dengan lawan dan bermain dengan kepribadian.”
“Kadang-kadang mendominasi dan masuk ke kotak penalti, menjadi intens dan agresif ketika kami membutuhkannya. Villa Park spesial, para penggemar mentransfer energinya kepada kami. Cara mereka bereaksi sangat fantastis.”
“Kami akan berkonsentrasi dari pertandingan ke pertandingan. Kami tahu bahwa yang bisa kami lakukan hanyalah mencoba berkonsentrasi di setiap kompetisi. Kami ingin bermain bagus di Liga Europa, tapi Liga Inggris adalah prioritas utama kami. Kami harus bereaksi seperti yang kami lakukan hari ini.”
