Mikel Arteta telah mengonfirmasi bahwa Arsenal melakukan yang terbaik untuk merekrut seorang gelandang menjelang batas waktu transfer pukul 7 malam malam ini setelah Mikel Merino mengalami cedera kaki yang serius. Gelandang Spanyol berusia 29 tahun itu harus absen berbulan-bulan karena patah tulang di kakinya sehingga memerlukan operasi. Merino mengalami masalah tersebut saat kekalahan Liga Inggris dari Manchester United bulan lalu.
Sebelumnya pada hari batas waktu, diklaim bahwa The Gunners sedang mencoba untuk mengontrak gelandang Newcastle Sandro Tonali, tetapi The Magpies bersikeras bahwa mereka belum menerima kontak dari tim London utara tersebut. Arsenal telah menjelajahi pasar untuk mencari peluang potensial yang terlambat. Dan Arteta mengatakan ketika ditanya apakah cedera Merino akan mempengaruhi rencana mereka: “Tentu saja. Ketika Anda kehilangan pemain besar di skuad, dengan empat bulan tersisa dan semua kompetisi yang harus Anda ikuti, Anda harus melakukan semua yang Anda bisa untuk melihat apakah ada pemain yang tersedia. Jika kami tidak melakukan itu, kami mempertahankan apa yang kami miliki.”
“Pada level ini, apalagi empat bulan, Anda harus mendatangkan pemain yang punya kemampuan beradaptasi segera dan memberikan dampak pada tim. Itu tidak mudah. Kalau begitu, kami tidak akan berada di sini. Kami harus mencari solusi dan mencoba.”
Arteta menambahkan: “Kami memiliki kedalaman lebih sekarang, tetapi selama tujuh bulan kami belum memiliki kedalaman karena, seperti banyak tim lain, kami kekurangan pemain. Kami tahu persyaratan dan standar yang kami butuhkan. Kami membutuhkan pemain karena kami bermain setiap dua atau tiga hari.”
“Kami selalu aktif di setiap jendela yang kami miliki, untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu. Kami juga melihat kepergian Ethan ke Marseille karena alasan yang tepat, menurut saya, untuk klub, pemain, dan tim.”
“Berita dari Mikel sangat tidak terduga, apalagi dalam jangka waktu yang lama. Itu sebabnya kami secara aktif mencari opsi dan akan terus melakukannya.”
Manajer Arsenal kemudian ditanya apakah dia akan tetap santai jika klub tidak dapat menyelesaikan penandatanganan pada jam kesebelas. Dia menjawab: “Saya tidak akan mengatakan santai. Kami masuk. Jika kami bermain untuk apa yang kami mainkan, tanggung jawab kami adalah memberi diri kami peluang dan peluang terbaik untuk melihat pasar dan semua opsi serta mengevaluasinya dan kemudian membuat keputusan apakah akan melakukan sesuatu jika memungkinkan.”
Mantan gelandang Arsenal dan Liverpool Alex Oxlade-Chamberlain saat ini berlatih bersama The Gunners U21. Mantan pemain internasional Inggris itu berstatus bebas transfer dan Arteta tersenyum: “Kami sedang mempertimbangkan setiap opsi” ketika ditanya apakah dia bisa menjadi calon pemain baru.
Bagi Arsenal, batas waktu pukul 7 malam tidak akan dibatasi untuk pemain berusia 32 tahun itu karena dia saat ini tidak memiliki klub.
Warga London utara juga sedang mendiskusikan penandatanganan striker remaja Hearts asal Skotlandia, James Wilson. Wilson akan bergabung dengan akademi klub dengan kesepakatan pinjaman awal. Tottenham juga tertarik pada pemain berusia 18 tahun itu.
