LOS ANGELES — Pelatih UCLA Mick Cronin mengatakan pada hari Jumat bahwa dia meminta maaf kepada Steven Jamerson II karena terlambat mengirim pemain tengah itu ke ruang ganti setelah melakukan pelanggaran serius dalam kekalahan sulit dari peringkat 15 Michigan State.
Bahkan sebelum wasit meninjau permainan tersebut dan memberi Jamerson pelanggaran mencolok 1, Cronin menyambar kaus Jamerson dan memintanya meninggalkan lapangan di menit-menit terakhir kekalahan 23 poin hari Selasa dari Spartan di East Lansing.
“Sejujurnya, saya rasa seluruh dunia belum pernah melihat hal seperti ini dalam sebuah pertandingan,” kata guard Bruins, Trent Perry.
“Saya sudah meminta maaf kepada Steve, oke?” Cronin mengatakan kepada wartawan sebelum latihan UCLA. “Itulah satu-satunya alasan saya mengirimnya ke ruang ganti. Saya pikir dia benar-benar melakukan tindakan kotor dan mencoba mengeluarkan orang itu. Maksud saya, ketika saya melihat filmnya, dia masih mendapat F-1. Sejujurnya, saya bahkan tidak tahu apakah dia pantas mendapatkannya.”
Cronin mengatakan pelatih Spartan Tom Izzo “memikirkan hal yang sama ketika saya berkomunikasi dengannya.”
Cronin bercanda bahwa Jamerson “menagih saya $10.000 lebih karena hal itu.”
Dia kemudian berbicara dengan gembira tentang Jamerson, yang bermain selama tiga musim di Universitas San Diego sebelum pindah ke UCLA musim panas lalu untuk tahun terakhirnya bermain. Jamerson menjadi starter sekali dalam 26 pertandingan dan rata-rata mencetak 2,2 poin dan 2,4 rebound dalam 11,3 menit. Di awal karirnya, dia tidak bisa melanjutkan karirnya di Michigan State.
“Steve adalah segalanya yang bagus tentang bola basket kampus,” kata Cronin. “Dia mewujudkan semua yang saya yakini dalam bola basket perguruan tinggi. Selain itu, saya mencoba melindungi karena saya menganggapnya sangat serius. Orang-orang kami tidak mendapatkan teknisi. Kami tidak mengirim orang-orang terbang.”
Cronin mengatakan dia terkadang terlalu blak-blakan dalam berkomentar. Sejak UCLA bergabung dengan Sepuluh Besar musim lalu, dia mengeluh tentang perjalanan dan waktu pemberian tip dan terkadang sangat kritis terhadap para pemainnya setelah pertandingan. Dia juga memberikan tanggapan yang tajam terhadap pertanyaan reporter tentang penggemar Spartan setelah kekalahan di Michigan State.
Saya cocok di sini karena saya tahu saya tidak lebih besar dari merek dan merek itu penting di sini, sekolah itu penting. Hal terakhir yang ingin saya lakukan adalah menciptakan publisitas negatif untuk sekolah kita, kata Cronin.
“Saya meminta maaf kepada masyarakat kami – sekolah, siswa, semua orang di komunitas kami – karena ini penting. Pekerjaan ini, Anda harus menggalang dana, Anda harus berteman dengan donor, maksud saya, saya percaya pada semua itu.”
Jamerson tidak dapat dihubungi media pada hari Jumat saat dia berlatih bersama tim. Ketika ditanya bagaimana senior berbaju merah menerima permintaan maaf Cronin, sang pelatih menjawab, “Oh, dia yang terbaik, kawan. … Bukannya saya mengeluarkannya dari tim.”
Perry, teman sekamar Jamerson, memberikan pendengaran yang meyakinkan.
“Dia sangat dewasa tentang hal itu,” kata Perry. “Saya senang dia tetap tenang dan saya menghubunginya setiap hari.”
Penjaga Skyy Clark mengatakan tim mendukung Jamerson.
“Pelatih meminta maaf dengan cukup tulus,” kata Clark. “Maksudku, jelas dia sedikit gila, tapi tahukah Anda, kami memberinya beberapa pembicaraan semangat.”
Clark mengatakan pertemuan pemain tunggal diadakan setelah kekalahan tandang dan pertemuan lainnya kemungkinan akan diadakan pada Jumat malam.
“Kita hanya harus tetap bersama,” katanya. “Itulah fokus utamanya.”
Cronin menolak anggapan bahwa dia tidak melindungi pemainnya dengan memecat Jamerson.
“Saya tahu apa arti semua ini bagi saya,” kata pelatih kelas delapan itu, “jadi saya tidak terlalu mengkhawatirkannya.”
Clark, pemain transfer Louisville dan pencetak gol terbanyak ketiga Bruins, telah menemukan keseimbangan antara berbagai bentuk kritik Cronin.
“Saya katakan, dengarkan saja pesannya dan bukan bagaimana pesan itu disampaikan. Jika Anda melakukan itu, maka Anda benar-benar mendengarkan apa yang ingin ia sampaikan, bukan bagaimana ia ingin menyampaikannya,” tuturnya. “Itulah tepatnya cara dia melatih. Dia telah dibimbing oleh beberapa pelatih yang sangat mirip dan itu hanya gaya kepelatihannya.”
Bruins (17-9, 9-6 Sepuluh Besar) menjamu peringkat 10 Illinois (22-5, 13-3) pada hari Sabtu. Mereka menderita kekalahan telak berturut-turut di peringkat No. 2 Michigan (30 poin) dan Negara Bagian Michigan.
Satu-satunya kemenangan mereka musim ini adalah kemenangan 69-67 atas pemain nomor satu saat itu. 4 Purdue bulan lalu.
“Kami melihat kami bisa melakukannya, jadi mengapa tidak melakukannya lagi?” kata Clark.
___
Dapatkan peringatan dan pembaruan jajak pendapat AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini. Bola Basket AP College: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll dan https://apnews.com/hub/college-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
