GLENDALE, Arizona. – Kembalinya Miami menjadi terkenal merupakan jalan panjang dan berliku yang penuh dengan pasang surut.
Bahkan ketika Badai kembali menjadi perbincangan nasional, mereka merasa ragu dan diberitahu bahwa mereka tidak termasuk di dalamnya.
Sementara itu, mereka terus melaju – hingga pertandingan kejuaraan nasional.
Carson Beck bergegas untuk melakukan touchdown sejauh 3 yard dengan waktu tersisa 18 detik, dan Miami akan kembali ke rumah untuk meraih gelar nasional pertamanya sejak 2001 setelah mengalahkan Mississippi 31-27 di semifinal College Football Playoff yang mendebarkan di Fiesta Bowl pada Kamis malam.
“Kami tidak pernah gentar,” kata Beck, yang melempar sejauh 268 yard dan dua gol dengan satu intersepsi. “Ketika kami harus merespons saat menghadapi kesulitan, kami meresponsnya.”
Badai peringkat 10 (13-2) tidak bermain dalam perebutan gelar Konferensi Pantai Atlantik dan merupakan pilihan CFP yang agak kontroversial, setidaknya di luar Florida Selatan, tetapi terbukti menjadi milik mereka.
Miami mengalahkan Texas A&M dan juara bertahan nasional Ohio State dengan total 17 poin untuk melaju ke semifinal CFP. Kemudian Badai menutup Pemberontak dengan skor tinggi (13-2) di gurun selama tiga perempat sebelum menarik diri di kuarter keempat yang liar.
Malachi Toney, pahlawan kemenangan pembukaan CFP Miami atas Texas A&M, mengubah umpan layar menjadi touchdown dari jarak 36 yard yang memberi Hurricanes keunggulan 24-19.
Trinidad Chambliss, setahun sebelum memenangkan gelar Divisi II di Ferris State, memimpin Pemberontak di lapangan dan memukul Dae’Quan Wright untuk touchdown 24 yard dengan sisa waktu 3:13.
Kemudian giliran Beck.
Dia memenangkan gelar nasional sebagai pereda di Georgia sebelum memainkan dua musim produktif sebagai starter Bulldogs. Beck membuat Badai tetap tenang di tengah badai dan memimpin mereka menuju gol penentu kemenangan – dan peluang meraih gelar nasional di kandang mereka di Stadion Hard Rock.
Dengan rekor 37-5 sebagai starter, Beck akan mendapatkan kesempatan lain untuk meraih kemenangan pada 19 Januari dalam pertandingan kejuaraan CFP melawan peringkat teratas Indiana atau No. 5 Oregon.
“Dia lapar, dia ambisius, dia orang yang hebat, dan dia hanya ingin melihat rekan satu timnya sukses,” kata Mario Cristobal, di musim keempatnya melatih almamaternya. “Dan itulah yang kami lihat malam ini.”
Pemberontak yang diunggulkan keenam kehilangan pelatih mereka sebelum babak playoff, tetapi mereka tidak tenang.
Jika ada, keputusan Lane Kiffin untuk pindah ke LSU tampaknya memperkuat tekad Ole Miss dan memberikan Rebels musim terbaik dalam sejarah sekolah – hanya satu pertandingan setelah pertandingan kejuaraan nasional pertama mereka.
“Saya hanya akan mengingat mereka berpelukan,” kata pelatih Ole Miss, Pete Golding. “Ada banyak hal yang terjadi dalam sebulan terakhir. Mereka akan membicarakan hal ini untuk waktu yang lama.”
Mereka pasti akan melakukannya.
Ole Miss memimpin melalui gol keempat Lucas Carneiro dari jarak 21 yard dan tampak siap untuk melanjutkan laju mustahilnya dengan umpan TD Chambliss ke Wright.
Bahkan setelah gol Beck, Pemberontak masih punya peluang.
Chambliss menyelesaikan dua operan untuk membawa Ole Miss ke Miami 35 dengan sisa enam detik, menawarkan secercah harapan.
Musim terbaik dalam sejarah Pemberontak berakhir ketika gerakan Chambliss ke zona akhir tidak selesai seiring berjalannya waktu, tapi perjalanan yang luar biasa.
“Tim ini berkorban banyak untuk mencapai titik ini,” kata Chambliss, yang melempar sejauh 277 yard dan satu touchdown. “Musim ini penuh guncangan dan banyak hal yang terjadi dan kami hanya fokus menghadapinya. Itu benar-benar spesial.”
Dengan Golding yang bertanggung jawab setelah promosinya menjadi koordinator pertahanan – dan sebagian besar asistennya tetap tinggal – Pemberontak mengalahkan Tulane, membuka babak playoff dan mengalahkan Georgia yang perkasa di perempat final CFP.
Dengan adanya badai, mereka menghadapi jenis badai yang berbeda.
Miami membangkitkan kenangan tim kejuaraan nasional tahun 2001 di balik pertahanan yang berubah dari keropos menjadi hampir tidak bisa ditembus di musim pertamanya di bawah koordinator Corey Hetherman.
Badai menghalangi di awal Fiesta Bowl, menahan Ole Miss hingga minus 1 yard.
Satu permainan membuat Pemberontak dan penggemar berat mereka bersemangat.
Kewan Lacy, rusher ketiga terkemuka di negara itu, menerobos lubang di tengah untuk melakukan touchdown run sejauh 73 yard pada permainan pertama kuarter kedua – jangka waktu terpanjang yang diizinkan oleh pertahanan Miami sejak 2018.
The Hurricanes tampaknya puas melemahkan Pemberontak secara ofensif sedikit demi sedikit, menyiapkan touchdown run 4 yard CharMar Brown dan sebuah field goal.
Miami membuka permainan tepat sebelum turun minum, memanfaatkan jangkauan yang rusak untuk umpan touchdown sejauh 52 yard dari Beck ke Keelan Marion.
Carneiro membuat gol lapangan dari jarak 58 yard tepat sebelum turun minum, melakukan tembakan dari jarak 51 yard dari sisi kiri dan menenggelamkan tembakan dari jarak 54 yard dari posisi yang sama pada kuarter ketiga.
Naik turunnya penendang mencerminkan malam Pemberontak di padang pasir, yang berakhir dengan Hurricanes pulang untuk bermain untuk kejuaraan.
___
Dapatkan peringatan dan pembaruan jajak pendapat AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini. AP College Football: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
