Sering dikatakan bahwa satu-satunya kekurangan mereka hanyalah kemampuan berbicara. Saat Natal, semakin banyak anjing, kucing, dan teman berkaki empat lainnya yang diundang ke pesta. Hadiah yang dipersonalisasi, menu yang disesuaikan, sesi foto, dan aksesori perayaan: bagi banyak orang Prancis, mustahil membayangkan liburan tanpa hewan mereka. Di Hagondange, di Moselle, Sylvie berbagi meja pesta dengan tiga kucing dan anjingnya. “Udang, kalkun, dan hidangan lainnya dicicipi terlebih dahulu oleh teman kami. Bersama kami, mereka adalah bagian integral dari keluarga. Jadi jelas bahwa Hiro, Tsuki, Miki, dan Saiki akan mendapatkan hadiahnya di bawah pohon,” pembaca ini meyakinkan.
Evolusi praktik ini merupakan bagian dari tren yang mendasarinya. “Kami melihatnya dengan sangat jelas: masyarakat saat ini menganggap hewan sebagai anggota keluarga yang sebenarnya. Oleh karena itu, mereka lebih bersedia memberikan kelonggaran dan membelanjakan uang demi kesejahteraan mereka,” kata Mélanie Gauthier, pendiri Pet Chéri, petugas yang berspesialisasi dalam layanan hewan peliharaan. Menjaga, berjalan, merawat… perusahaan telah dibangun dengan penawaran lengkap selama lebih dari lima tahun. Namun tuntutan itu segera berubah. “Ada pelanggan yang berkata kepada kami, ‘Bisakah Anda mengatur ulang tahun untuk anjing saya? Atau bahkan Natal?’ Kami beradaptasi dengan kebutuhan setiap pelanggan,” jelasnya. Tahun lalu, Pet Chéri menyelenggarakan Natal untuk anjing dengan pembagian hadiah oleh Sinterklas, sesi foto, dan aktivitas yang dibuat khusus.
Pengalaman yang bisa mengejutkan. “Hal ini terkadang tampak agak gila bagi orang Prancis, karena jujur saja, kita tertinggal dalam hal kesejahteraan hewan dan perkembangan aktivitas anjing dan kucing,” analisis Mélanie Gauthier. Setelah tinggal di Amerika Serikat selama sepuluh tahun, dia menyadari adanya kesenjangan budaya. “Di sana, mengadakan pesta ulang tahun untuk anjing adalah hal yang sangat umum. Bahkan ada toko roti khusus yang membuat kue ramah hewan peliharaan.” Saat ini, acara-acara ini memiliki bentuk yang berbeda: “Natal untuk anjing bisa berupa pemberian hadiah di sore hari, pemotretan, pijat anjing, atau bahkan minuman yogurt Yunani, ‘wouwouchino’,” dia tersenyum. Dari sisi anggaran, layanan ini juga beradaptasi: “Biayanya dimulai sekitar 150 hingga 200 euro dan bisa mencapai 1.000 euro, tergantung pada jenis acara dan lokasinya,” kata Mélanie Gauthier.
Hewan manja
Hadiah perayaan ini sudah dikenal luas di kalangan pembaca kami. Élodie, di Tellecey, di Côte-d’Or, berkata: “Setiap tahun mereka meletakkan bingkisannya di bawah pohon, seperti setiap anggota keluarga. Dan tentu saja kami berbagi sepotong kecil salmon, tanpa berlebihan, hanya untuk bersenang-senang.” Tak ketinggalan foto tradisional di depan pohon, termasuk binatang-binatangnya. Di Volesvres, di Saône-et-Loire, Léa merayakan Natal kelima anjingnya Naya, persilangan antara Labrador dan Labrador Malinois. Alicia, dari Sainte-Colombe, di Rhône, menceritakan kepada kami: “Kucing kami, Osiris, mendapatkan makanan Natalnya dalam bentuk pâté kecil, mainan Santa… dan tentu saja sweter Natal kecilnya.”
Keajaiban liburan terkadang melampaui suasana rumahan. Lucie, di Avenières, di Isère, melanjutkan tradisi keluarga yang asli: “Saya mengantarkan kartu ucapan saya saat berjalan-jalan dengan dua kuda poni saya, dilengkapi dengan topi Santa dan karangan bunga. » Jika praktik ini terkadang membuat Anda tersenyum, hal ini terutama merupakan kesaksian atas perubahan besar dalam hubungan antara pemilik dan hewannya. Saat Natal, lebih dari sebelumnya, hewan bukan sekadar sahabat: mereka diundang untuk berbagi perayaan, sama seperti semua anggota keluarga lainnya.
