PITTSBURGH – Mike McCarthy pulang.
Pittsburgh Steelers bermaksud untuk mempekerjakan McCarthy, penduduk asli Pittsburgh, untuk menggantikan Mike Tomlin sebagai pelatih kepala, kata seseorang yang mengetahui kesepakatan itu kepada The Associated Press pada hari Sabtu.
Orang tersebut berbicara kepada AP dengan syarat anonimitas karena kesepakatan belum selesai.
Potensi kesepakatan tersebut pertama kali dilaporkan oleh ESPN.
McCarthy dibesarkan di lingkungan Greenfield, hanya beberapa mil dari fasilitas pelatihan tim di sisi selatan kota.
McCarthy, 62, memiliki rekor 185-123-2 (termasuk playoff) dalam 18 musim, termasuk 13 musim bersama Green Bay – yang mengalahkan Steelers di Super Bowl setelah musim 2010 – dan lima bersama Dallas.
Potensi penandatanganannya oleh Steelers hanyalah yang keempat sejak 1969 dan merupakan perubahan yang signifikan dari pendahulunya, Tomlin dan Hall of Famers Chuck Noll dan Bill Cowher.
Ketiganya sebagian besar adalah asisten/koordinator yang tidak diketahui identitasnya. McCarthy tidak seperti itu.
McCarthy akan menggantikan Tomlin, yang mengundurkan diri awal bulan ini setelah musimnya yang ke-19 berakhir dengan kekalahan ketujuh berturut-turut di playoff, kali ini di kandang melawan Houston Texans. Kepergian Tomlin yang mengejutkan terjadi karena ia memiliki kontrak untuk tahun 2026 dengan opsi klub untuk tahun 2027.
The Steelers mengambil pendekatan metodis, mewawancarai hampir selusin kandidat dengan berbagai pengalaman, dari koordinator pertahanan Minnesota Vikings Brian Flores (yang menghabiskan tahun 2022 sebagai asisten pertahanan staf Tomlin) hingga koordinator pertahanan Chargers Jesse Minter, yang dipekerjakan oleh Baltimore Ravens pada hari Kamis untuk menggantikan John Harbaugh.
Mereka akhirnya mendarat di McCarthy, yang mengambil alih tim yang terjebak di api penyucian selama satu dekade.
Dari semua angka seputar masa jabatan Tomlin selama hampir dua dekade, yang mencakup 193 kemenangan di musim reguler — yang terbanyak setara dengan Noll dalam sejarah franchise — dan Super Bowl keenam tim, mungkin yang paling menonjol adalah nol: jumlah musim kekalahan yang dialami Steelers dengan Tomlin di pinggir lapangan.
Namun, konsistensi luar biasa ini tidak selalu menghasilkan kesuksesan pascamusim. Pittsburgh menderita kekalahan telak dalam enam penampilan playoff terakhirnya, semuanya kalah dua digit.
Dalam beberapa hal, Steelers adalah korban dari kesuksesan mereka sendiri. Mereka sering kali direkrut antara usia 15 dan 20 tahun, yang bukan merupakan posisi terbaik untuk menemukan quarterback waralaba. Tidak membantu jika mereka memutuskan untuk tidak merekrut penerus Ben Roethlisberger di musim terakhirnya dan kemudian membuat nama buruk bagi Kenny Pickett, yang keluar dalam waktu kurang dari dua tahun setelah terpilih pada putaran pertama draft 2022.
Ini mengarah ke pintu putar di bagian terpenting lapangan. Jika Aaron Rodgers, yang akan berstatus bebas transfer pada bulan Maret, tidak kembali untuk musim ke-22, Steelers akan memiliki quarterback Minggu 1 keenam yang berbeda dalam enam tahun. Namun, kedatangan McCarthy tampaknya akan membuka pintu kembalinya Rodgers yang berusia 42 tahun.
Rodgers mengatakan awal bulan ini bahwa dia yakin dia akan memiliki setidaknya beberapa pilihan jika dia memilih untuk bermain kembali, dan kemitraan panjangnya dengan McCarthy di Green Bay termasuk kemenangan Super Bowl atas Tomlin dan Steelers. Pittsburgh akan memiliki pilihan ke-21 ketika draft yang tampaknya memiliki sedikit pilihan kualitas di quarterback tiba di Steel City pada akhir April.
Ada kemungkinan besar bahwa Steelers, yang saat ini hanya memiliki cadangan veteran Mason Rudolph dan pemain pilihan putaran keenam 2025 Will Howard di bawah kontrak untuk musim depan, akan mencoba lagi dan menangani beberapa posisi lain yang dibutuhkan dalam draft, yaitu penerima lebar dan cornerback. Terlepas dari itu, Presiden Art Rooney II menolak gagasan membangun kembali Steelers.
“Saya tidak terlalu menyukai kata itu,” kata Rooney. “Kami akan mencoba berkompetisi pada hari pertama jika kami bisa.”
Kemungkinan kedatangan McCarthy menunjukkan bahwa hal ini masih menjadi rencananya.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
