MILWAUKEE — Milwaukee Bucks tidak mengharapkan Doc Rivers menjadi pelatih mereka lagi musim depan, kata seseorang yang mengetahui situasi tersebut Minggu malam.
Orang tersebut berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonim karena tidak ada pengumuman resmi mengenai keputusan Rivers.
Ada beberapa diskusi mengenai apakah Rivers akan tetap bergabung dengan organisasi tersebut dalam kapasitas apa pun. Diskusi tersebut sedang berlangsung, kata orang tersebut.
ESPN awalnya mengabarkan bahwa Rivers tidak akan kembali menjadi pelatih Milwaukee musim depan.
Berita ini mengakhiri musim penuh gejolak di mana Rivers dilantik ke dalam Hall of Fame sekaligus memimpin tim Bucks yang termasuk tim paling mengecewakan di NBA. Meski mengalami serangkaian cedera, Bucks membukukan rekor 32-50 dan mengamankan sembilan penampilan playoff berturut-turut.
Rivers yang berusia 64 tahun tidak meninggalkan keraguan tentang rencana masa depannya menjelang akhir musim. Dia mengatakan setelah kekalahan 126-106 di Philadelphia pada hari Minggu bahwa “Saya pikir kalian cukup tahu niatnya” dan pengumuman diharapkan segera dilakukan.
“Saya memiliki tujuh cucu sekarang dan mereka semua berusia delapan tahun ke bawah,” kata Rivers tentang masa depannya sebelum kekalahan pada 7 April di Brooklyn. “Dan itu membuatku sedih setiap kali aku melewatkan Hari Kakek-Nenek bersama mereka semua di sekolah. Dan mungkin inilah saatnya untuk lebih sering bertemu mereka. Jadi aku serahkan sisanya padamu.”
Rivers membukukan rekor 97-103 dalam dua setengah musim bersama Bucks. Dia memegang rekor keseluruhan 1.194-866 dan melewati George Karl untuk posisi keenam dalam daftar kemenangan karir di antara para pelatih NBA awal musim ini.
Hanya Gregg Popovich, Don Nelson, Lenny Wilkens, Jerry Sloan dan Pat Riley yang memiliki kemenangan kepelatihan lebih banyak daripada Rivers.
Masa depan Bucks yang tidak pasti
Kepergian Rivers terjadi di tengah segala macam spekulasi tentang MVP dua kali Giannis Antetokounmpo, yang membawa Milwaukee meraih gelar pertamanya dalam setengah abad pada tahun 2021 dan mencetak rekor karier Bucks di hampir setiap kategori statistik utama.
Status Antetokounmpo mendominasi diskusi di liga seiring dengan semakin dekatnya batas waktu perdagangan, namun ia tidak ditangani. Sejak itu, dia berselisih paham dengan manajemen tim mengenai status cederanya.
Pertandingan terakhir yang dimainkan Antetokounmpo musim ini adalah pada tanggal 15 Maret. Antetokounmpo mengatakan pada minggu-minggu terakhir musim ini bahwa dia sehat dan ingin bermain karena Bucks terus mengeluarkannya karena hiperekstensi lutut kiri dan memar tulang. NBA sedang menyelidiki masalah ini.
Antetokounmpo absen dua kali dalam waktu lama karena cedera betis kanan dan akhirnya hanya bermain 36 pertandingan. Kevin Porter Jr., pencetak gol terbanyak kedua Bucks, tampil hanya dalam 38 pertandingan.
“Ini sulit,” kata Rivers pada hari Minggu. “Saya tidak ingat ada orang-orang yang keluar seperti itu, tapi itu masuk akal. Saya tidak punya banyak hal. Itu tidak menyenangkan. Kalah, saya tidak peduli dengan alasannya, saya terlalu kompetitif. Tidak menyenangkan tidak menang. Itu tidak menyenangkan.”
Cedera menghambat masa jabatan Rivers
Rivers mengambil alih Bucks pada pertengahan musim 2023-24 menyusul pemecatan pelatih kepala tahun pertama Adrian Griffin. Meskipun Bucks mencatatkan rekor 30-13 di bawah Griffin, mereka meraih beberapa kemenangan tipis atas tim-tim inferior, dan ofisial tim percaya bahwa pelatih yang lebih berpengalaman diperlukan untuk memimpin skuad yang kini menampilkan tujuh kali guard All-NBA Damian Lillard dan Antetokounmpo.
Kepindahan ini juga menandai kepulangan bagi Rivers, yang bermain di Marquette sebelum 13 tahun berkarier di NBA. Seragam kuliahnya, No. 31, digantung di langit-langit Fiserv Forum, arena yang menjadi tuan rumah pertandingan kandang bagi Bucks dan Marquette.
Namun selama masa jabatan Rivers, Bucks tertinggal karena mereka terus berjuang dengan cederanya pemain kuncinya.
Milwaukee menyelesaikan musim 2023-24 di bawah Rivers dengan skor 17-19, memasuki postseason sebagai unggulan ketiga Wilayah Timur dan kalah 4-2 dari Indiana di babak pembukaan, dengan Antetokounmpo absen di seluruh seri karena cedera betis.
Musim lalu, pemain sayap All-Star tiga kali Khris Middleton baru mulai bermain pada awal Desember setelah pulih dari operasi di luar musim pada kedua pergelangan kakinya dan dikirim ke Washington pada batas waktu perdagangan. Lillard melewatkan 14 pertandingan terakhir Milwaukee di musim reguler karena trombosis vena dalam di betis kanannya, kembali untuk Game 2 dari kekalahan seri playoff putaran pertama Bucks dari Indiana, tetapi tendon Achillesnya robek dua game kemudian.
Dengan Lillard yang cedera tidak bisa bermain musim ini, Bucks melepaskannya dan setuju untuk membayar sisa gajinya selama lima musim berikutnya. Itu membuka ruang bagi Bucks untuk merekrut mantan center Indiana Pacers, Myles Turner.
Revisi roster tidak berhasil.
“Saya pribadi menikmati tantangan ini,” kata Rivers setelah pertandingan hari Minggu. “Ini jelas tidak berjalan seperti yang saya inginkan. Saya selalu mengatakan saya bisa melakukan pekerjaan lebih baik. Kita bisa memiliki kesehatan yang lebih baik. Kita bisa mendapatkan apa pun. Tapi melihat ke belakang, saya bukan orang besar. Anda hanya bisa melihat ke depan.”
Rivers memenangkan gelar bersama Boston pada tahun 2008 dan memimpin Celtics ke Game 7 Final NBA dua tahun kemudian, tetapi sejak itu dia belum pernah membawa tim melewati semifinal regional. Dia memiliki rekor playoff karir 114-112.
Ini adalah musim penuh pertama Rivers melatih dan mencatat rekor kekalahan sejak 2006-07, ketika ia mencatatkan rekor 24-58 bersama Boston.
Rivers datang ke Milwaukee setelah menjabat sebagai pelatih kepala di Orlando Magic, Boston Celtics, Los Angeles Clippers dan Philadelphia 76ers. Dia bekerja sebagai penyiar untuk ESPN dan ABC sebelum Bucks mempekerjakannya.
___
Penulis AP Pro Basketball Tim Reynolds di Miami dan Penulis AP Sports Dan Gelston di Philadelphia berkontribusi pada laporan ini.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
