Tanpa undang-undang federal yang menyusun peraturan yang mengatur kompensasi dan kelayakan atlet, atau struktur yang sepenuhnya baru, kemungkinan besar banjir tuntutan hukum yang diajukan oleh sekolah dan atlet yang mewakili kepentingan mereka dalam olahraga perguruan tinggi kemungkinan besar tidak akan berakhir.
Duke dan Cincinnati telah mengajukan tuntutan hukum untuk meminta ganti rugi dari quarterback mereka karena diduga melanggar kontrak bagi hasil ketika mereka memasuki portal transfer. Washington membuat argumen yang sama dan mengancam akan mengambil tindakan hukum terhadap quarterbacknya sebelum dia mengalah dan kembali ke Huskies.
Sejumlah atlet, dimulai dengan quarterback Vanderbilt Diego Pavia pada tahun 2024 dan dilanjutkan dengan Chandler Morris dari Virginia minggu ini, telah mengajukan tuntutan hukum yang menantang aturan kelayakan dan berupaya untuk memperpanjang jumlah tahun mereka dapat berkompetisi dan mendapatkan uang di perguruan tinggi.
Michael LeRoy, seorang profesor hukum perburuhan dan olahraga di Universitas Illinois, mengenang minggu ini bahwa perjanjian House-NCAA yang mengizinkan sekolah membayar atlet secara langsung dipuji oleh para pemimpin atletik perguruan tinggi sebagai awal dari era stabilitas.
“Itu,” kata LeRoy, “adalah kesalahan penilaian yang spektakuler.”
Bagaimana kita sampai di sini
Ketika atlet perguruan tinggi mulai dibayar oleh pihak ketiga untuk penggunaan nama, gambar, dan rupa mereka pada tahun 2021, sebagian besar tawaran diperkirakan akan memberi sedikit uang saku kepada atlet. Tidak ada yang bisa meramalkan uang yang mengubah hidup yang akan tersedia bagi para atlet elit pada tahun 2026 melalui pembagian pendapatan dan kesepakatan NIL.
Alasan para atlet ingin tetap bersekolah adalah untuk memperluas peluang mereka menghasilkan uang, dan peluang untuk menghasilkan lebih banyak uang adalah alasan para atlet memilih untuk tidak ikut serta dalam perjanjian bagi hasil dengan sekolah mereka.
Berapa nilai sebuah tanda tangan?
Tampak jelas bahwa ketentuan ini dapat diterapkan jika seorang atlet menandatangani kontrak bagi hasil yang mengharuskan mereka membayar ganti rugi jika mereka meninggalkan sekolah sebelum kontrak berakhir.
Tidak sesederhana itu.
“Sebagai hukum kontrak yang umum, ganti rugi yang dilikuidasi biasanya diberlakukan sejauh hal tersebut dipandang sebagai upaya dengan itikad baik untuk memperkirakan kerugian bagi salah satu pihak jika terjadi pelanggaran. Hal ini tidak boleh bersifat hukuman,” kata Andrew Hope, seorang pengacara Philadelphia yang berspesialisasi dalam hukum kontrak dan bekerja dengan sekolah-sekolah dalam masalah NIL.
Melalui perjanjian bagi hasil, para atlet dibayar atas hak NIL mereka, bukan atas prestasi atletik mereka. Hope mengatakan para atlet berpendapat bahwa ketentuan ganti rugi yang dilikuidasi tidak secara akurat mencerminkan hilangnya nilai NIL mereka ke sekolah hanya karena mereka telah pindah atau sedang mencari transfer. Tentu saja pendapat sekolah berbeda.
Penyelesaian yang dinegosiasikan
Duke mengajukan gugatan untuk mencegah quarterback Darian Mensah pindah ke sekolah lain dan menandatangani kontrak, dan penyelesaian yang dinegosiasikan diumumkan seminggu kemudian. Cincinnati mengajukan gugatan terhadap quarterback Brendan Sorsby, mengharuskan dia membayar ganti rugi $1 juta karena gagal memenuhi tahun kedua dari kontrak dua tahunnya. Dia dipindahkan ke Texas Tech.
Pengacara olahraga yang berbasis di Kansas City, Missouri, Mit Winter memperkirakan bahwa sebagian besar perselisihan kontrak akan berakhir dengan penyelesaian yang dinegosiasikan. Dia mengatakan baik pihak sekolah maupun atlet tidak mau melalui waktu dan biaya pertarungan di pengadilan.
Hope menunjukkan bahwa dalam kontrak kerja tradisional, perjanjian non-kompetisi akan memaksa atlet untuk membayar ganti rugi.
“Tetapi Anda tidak bisa mendapatkan hal itu,” katanya, “karena para siswa ini bukan karyawan.”
Cara mengatasi kasus izin
Dalam pandangan Winter, satu dari tiga hal harus terjadi untuk menghentikan tuntutan hukum yang meminta persetujuan di luar jangka waktu lima tahun yang biasanya empat musim.
Salah satunya adalah undang-undang federal yang memberikan pengecualian kepada NCAA dari undang-undang antimonopoli. Tuntutan hukum penerimaan berpendapat bahwa NCAA membatasi peluang ekonomi dengan membatasi berapa lama seseorang dapat memperoleh uang sebagai atlet perguruan tinggi. Undang-Undang SCORE di Kongres akan memberikan pengecualian antimonopoli, namun masa depan undang-undang tersebut masih dipertanyakan.
Winter mengatakan Mahkamah Agung AS dapat menegakkan aturan kelayakan NCAA. Namun perlu dicatat bahwa pada tahun 2021, Mahkamah Agung memutuskan NCAA 9-0 dalam kasus NCAA v. Hakim Brett Kavanaugh terkenal menulis bahwa peraturan NCAA tidak mungkin tahan terhadap pelanggaran antimonopoli di masa depan, dan menambahkan, “Model bisnis NCAA akan sepenuhnya ilegal di hampir semua industri lain di Amerika.”
LeRoy mengatakan kasus NCAA untuk pengecualian antimonopoli akan semakin dilemahkan oleh meningkatnya minat perusahaan ekuitas swasta terhadap olahraga perguruan tinggi.
“Perselisihan kelayakan sebenarnya adalah tentang: Apakah Anda mengkarakterisasi pasar pemain perguruan tinggi sebagai orang-orang yang mengejar gelar sambil berolahraga? Itulah pandangan NCAA,” kata LeRoy. “Tetapi pengadilan dalam banyak kasus menerima karakterisasi para pemain bahwa ini adalah pasar layanan olahraga yang bersifat komersial. Jika pengadilan menggunakan kata ‘komersial’, maka sekolah dan NCAA sudah berakhir.”
Winter mengatakan solusi ketiga adalah aturan kelayakan dinegosiasikan secara kolektif, yang mengharuskan para atlet dianggap sebagai karyawan dan menjadi anggota serikat pekerja.
Bagaimana dengan status karyawan?
Winter meramalkan bahwa para pemain sepak bola dan bola basket di konferensi Power Four pada akhirnya akan dianggap sebagai karyawan.
“Semakin banyak orang di perguruan tinggi atletik yang mendukung gagasan seperti ini – beberapa direktur atletik dan tentunya beberapa pelatih,” katanya. “NCAA sendiri masih menentangnya. Selalu ada kemungkinan bahwa sekolah akan melepaskan diri dari NCAA dan melakukan hal mereka sendiri.”
Jika Power Four atau Sepuluh Besar dan Konferensi Tenggara dalam sepak bola dan bola basket memutuskan untuk melepaskan diri dari NCAA, perundingan bersama akan menyelesaikan pertanyaan tentang lamanya kelayakan, apakah atlet dengan pengalaman profesional dapat kembali ke perguruan tinggi dan sejumlah masalah lain yang telah menjadi wilayah abu-abu bagi NCAA.
___
Versi ini mengoreksi ejaan nama depan Brendan Sorsby.
___
Olahraga Perguruan Tinggi AP: https://apnews.com/hub/college-sports
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
