McLaren telah mengungkapkan alasan diskualifikasi ganda pada Grand Prix Las Vegas akhir pekan lalu dan meyakinkan para penggemar bahwa tidak ada alasan untuk khawatir bahwa situasi tersebut akan terulang kembali di Qatar pada hari Minggu.
Lando Norris finis kedua di Sin City Minggu lalu, sementara Oscar Piastri di posisi kelima. Namun setelah inspeksi pasca balapan FIA menemukan keausan papan yang berlebihan, kedua mobil tersebut dikeluarkan dari klasemen akhir.
Hal ini berdampak buruk bagi ambisi kejuaraan dunia McLaren. Norris kini hanya unggul 24 poin dari Max Verstappen yang sudah delapan kali naik podium berturut-turut. Piastri memiliki poin yang sama dengan pembalap bintang Red Bull, namun pembalap Australia itu gagal mengungguli rivalnya dalam meraih gelar juara dalam tujuh balapan akhir pekan terakhir.
McLaren mengumumkan alasan diskualifikasi pada hari Kamis menjelang balapan kedua terakhir musim ini di Qatar. “Penyebab spesifik yang menyebabkan situasi ini adalah kemunculan lumba-lumba kuat yang tidak terduga, yang menyebabkan getaran vertikal yang kuat pada mobil,” jelas bos tim Andrea Stella.
“Besarnya porpoising diperburuk oleh kondisi di mana mobil dikendarai selama balapan dan tidak dapat diprediksi berdasarkan apa yang kami lihat dalam praktik dan berdasarkan prediksi jangka waktu pengoperasian mobil dalam balapan.
Berdasarkan data yang kami kumpulkan dalam latihan, kami tidak yakin kami mengambil risiko yang tidak semestinya dengan ketinggian pengendaraan, dan kami juga memperhitungkan margin keselamatan untuk kualifikasi dan balapan dibandingkan dengan latihan dalam hal jarak dari tanah. Namun, margin keselamatan dinegasikan oleh timbulnya osilasi vertikal besar yang tidak terduga yang menyebabkan mobil menyentuh tanah.
“Keadaan kerusakan yang dialami mobil selama balapan juga sulit untuk diatasi, karena bahkan pengurangan kecepatan – sebuah tindakan yang secara teori seharusnya meningkatkan jarak ke tanah – hanya efektif di beberapa bagian lintasan, namun sebenarnya kontraproduktif di bagian lain.”
Karena sirkuit di Qatar dan Abu Dhabi merupakan sirkuit yang lebih konvensional, Stella tidak khawatir situasi serupa akan terulang pada Minggu ini. “Kondisi yang kami alami akhir pekan lalu, yang mengakibatkan terjadinya lumba-lumba dan kontak tanah yang berlebihan dibandingkan ekspektasi, sangat spesifik pada jendela pengoperasian mobil di Vegas dan karakteristik lintasan,” lanjutnya.
“Kami memiliki metode pengaturan mobil yang mapan dan terkonsolidasi dan kami yakin ini akan membawa kami pada rencana optimal untuk balapan mendatang, dimulai di Sirkuit Internasional Lusail.”
“Meskipun demikian, kami belajar dari setiap pelajaran, dan pelajaran di Las Vegas mampu memberikan beberapa informasi berguna tentang jendela pengoperasian mobil dan rezim porpoise.”
