McLaren telah mundur atas “dampak” yang dialami pembalap Lando Norris setelah bertabrakan dengan rekan setimnya Oscar Piastri di Grand Prix Singapura. Akibat tabrakan ban dengan rekannya di McLaren, pembalap Inggris itu harus berlaga di Grand Prix Amerika Serikat akhir pekan lalu dengan sanksi “olahraga” yang dirahasiakan.
Situasi tersebut menimbulkan pertanyaan apakah Piastri bisa mengalami hal serupa di Grand Prix Mexico City hari Minggu setelah ia terlibat kecelakaan di tikungan pertama sprint race Sabtu lalu di Austin yang menyebabkan mobilnya berputar dan menyalip Norris di McLaren lainnya.
Namun tampaknya hal itu tidak akan terjadi. Seperti dilansir dari Surat HarianMcLaren telah memutuskan untuk “menjernihkan suasana” di antara kedua pembalapnya. Perubahan pendekatan ini terjadi karena mereka kini menghadapi ancaman nyata dari Max Verstappen, yang penampilan luar biasa akhir-akhir ini telah melambungkannya kembali dalam perebutan gelar pembalap.
McLaren telah mengamankan mahkota konstruktor dan pertarungan untuk meraih kejayaan individu tampak seperti duel langsung antara Piastri dan Norris selama beberapa waktu. Namun pembalap Red Bull Verstappen telah memenangkan tiga dari empat grand prix terakhir, termasuk akhir pekan yang sempurna di Austin di mana ia memenangkan balapan sprint dan feature, untuk menambah penghitungannya.
Verstappen tertinggal 40 poin dari pemimpin klasemen Piastri, sedangkan Norris berada di posisi kedua, hanya tertinggal 14 poin dari rekan setimnya. Ini merupakan selisih yang besar dengan hanya tersisa lima putaran, namun pebalap Belanda itu telah mengungguli Piastri dengan 64 poin dalam empat balapan akhir pekan terakhir, membuktikan bahwa ia masih bersaing untuk meraih gelar pembalap kelima berturut-turut.
Ancaman itu menyebabkan McLaren memikirkan kembali pendekatannya, kata orang dalam tim pos: “Ada diskusi yang sangat konstruktif dan diputuskan bahwa cara terbaik untuk maju adalah dengan berterus terang. Kami memiliki ‘musuh’ yang sama dan menghentikannya adalah prioritas utama.”
Kedua pembalap mengetahui kondisi umum di mana mereka berkendara sebagai sebuah tim. Namun, hal ini tidak kaku dan bergantung pada persyaratan situasi balapan masing-masing. Kedua pembalap puas dengan solusi yang dicapai.
Masih harus dilihat apakah McLaren akan memilih salah satu pembalapnya untuk menghentikan Verstappen mengalahkan keduanya. Bos tim Andrea Stella mengakui setelah balapan di Austin bahwa dia tidak mengesampingkan hal tersebut, namun mengklarifikasi: “Ketika harus mengambil keputusan tentang seorang pembalap, itu hanya akan dipandu oleh matematika.”
“Kami berbicara tentang pengalaman sebelumnya dan bersandar pada pengalaman. Saya ingat setidaknya pada tahun 2007 dan 2010 ketika Anda mengikuti balapan terakhir dan sebenarnya orang ketiga yang memenangkan kejuaraan. Jadi kami tidak akan menutup pintu kecuali perhitungan matematis menutupnya.”
