McLaren mengambil kesempatan untuk membanggakan bakat yang mereka peroleh dari Red Bull dalam beberapa tahun terakhir saat mereka mengonfirmasi transfer besar lainnya dari rival mereka. Yang terakhir berpindah posisi adalah Gianpiero Lambiase, direktur balap dan teknisi balap Max Verstappen, yang telah memutuskan untuk mengambil tantangan baru setelah satu dekade bekerja dengan pembalap Belanda itu.
Menurut Red Bull, Lambiase akan meninggalkan tim pada tahun 2028 setelah kontraknya saat ini berakhir. Dalam pernyataan mereka sendiri pada Kamis sore, McLaren mengisyaratkan bahwa mungkin ada ruang untuk negosiasi mengenai hal ini, dengan Lambiase akan mulai bekerja sebagai Chief Racing Officer baru “paling lambat pada tahun 2028”.
Namun kalimat lain dari pengumumannya juga menonjol. Ketika mereka mengkonfirmasi bahwa mereka telah mendapatkan tanda tangan Lambiase, McLaren menunjukkan bahwa dia bergabung dengan orang-orang seperti Rob Marshall dan Will Courtenay yang pindah dari Red Bull dalam beberapa tahun terakhir.
Marshall adalah chief technical officer dan chief designer dan telah dipuji karena memainkan peran penting dalam peningkatan kinerja cepat McLaren sejak mengambil alih pada tahun 2024, yang berpuncak pada kemenangan berturut-turut dalam kejuaraan konstruktor serta gelar pembalap untuk Lando Norris tahun lalu. Sementara itu, Courtenay mulai menjabat sebagai direktur olahraga pada Januari tahun ini setelah melakukan negosiasi panjang dengan Red Bull, di mana ia sebelumnya menjabat sebagai kepala strategi balap.
McLaren menyebut kedua nama tersebut saat mereka merayakan perburuan pemain penting lainnya. Pernyataan itu berbunyi: “Lambiase adalah rekrutan terbaru yang dirancang untuk memperkuat dan mendukung kumpulan bakat yang ada di McLaren Mastercard, sekaligus menegaskan kembali komitmen jangka panjang tim untuk memperkuat posisinya sebagai tim pemenang kejuaraan.”
“Kemampuan tim untuk menarik dan mengamankan talenta terbaik seperti Lambiase dan sebelumnya Rob Marshall dan Will Courtenay, serta mempertahankan dan mengembangkan orang-orang bertalenta tinggi yang sudah ada di dalam tim, merupakan bukti visi dan budaya strategis yang secara integral terkandung dalam Tim F1 McLaren Mastercard di bawah kepemimpinan Zak Brown dan Andrea Stella.”
McLaren juga mengatakan mereka tidak perlu melakukan perubahan apa pun pada struktur kepemimpinan mereka untuk mengakomodasi kedatangan Lambiase yang akan datang. Sebagai Chief Racing Officer, dia akan mengemban beberapa tugas yang saat ini menjadi tanggung jawab bos tim Andrea Stella. Lambiase akan melapor langsung kepada bos tim Italia.
Beberapa laporan menunjukkan bahwa Lambiase mungkin didatangkan sebagai pengganti Stella, yang baru-baru ini menarik minat dari mantan timnya, Ferrari. Namun, sumber menunjukkan bahwa McLaren tidak memperkirakan akan kehilangan pembalap Italia itu dalam waktu dekat dan tim mengambil kesempatan untuk mengatasi hal ini ketika juru bicaranya menegaskan bahwa Stella tetap berkomitmen pada “kontrak jangka panjang”.
