McLaren telah meluncurkan rendering mobil F1 MCL40 barunya menjelang pengujian pramusim tertutup minggu ini di Sirkuit Barcelona-Catalunya. Sang juara bertahan dunia telah memilih warna tes hitam ramping menjelang peluncuran penuhnya pada tanggal 9 Februari.
Pengujian dimulai di Barcelona pada hari Senin ketika Mercedes menjadi tim pertama yang membuka perlindungan di bawah peraturan teknis baru. Namun, McLaren tidak akan turun ke trek hingga hari kedua atau ketiga dari lima hari tes, sehingga setiap tim dapat balapan pada tiga hari terpisah.
Dari 11 tim yang berada di grid untuk tahun depan, tujuh tim memulai balapan pada hari pembukaan, dengan McLaren bersama Ferrari dan Aston Martin menunda balapan pertama mereka. Williams tidak akan tampil dalam tes pramusim pertama dalam kapasitas apa pun.
Meski McLaren absen dari sirkuit pada hari Senin, peluncuran MCL40 merupakan langkah awal dalam mempertahankan gelar pembalap Lando Norris. Pebalap Inggris berusia 26 tahun itu mengalahkan rekan setimnya Oscar Piastri dan juara dunia empat kali Max Verstappen untuk memperebutkan mahkota di Abu Dhabi bulan lalu.
“Ada banyak pekerjaan di balik desain, implementasi, dan konstruksi mobil 2026,” kata bos tim Andrea Stella saat meninjau regulasi baru dan MCL40. “Dari apa yang saya ingat, ini hampir belum pernah terjadi sebelumnya, tidak hanya dalam hal perubahannya saja, karena menurut saya belum pernah ada perubahan besar dan bersamaan pada sasis, unit penggerak, dan ban sebelumnya.”
“Tetapi meskipun banyaknya desain ulang yang terjadi di McLaren dalam 20 bulan terakhir, saya pikir itu mungkin merupakan desain atau keterlibatan terbesar dalam proyek mobil baru yang pernah saya ikuti.”
“Semua ini membuatnya sangat menarik untuk melihat bagaimana performa mobil-mobil tersebut, bagaimana tatanan persaingan akan terguncang. Kami adalah juara, namun kami tidak akan membawa gelar tersebut hingga tahun 2026. Semua orang akan memulai dari titik awal. Semua orang akan memulai dari awal.”
Sebagai juara bertahan dunia, McLaren belum berpuas diri menjelang musim 2026. Stella membenarkan bahwa kru yang berbasis di Woking ambisius dalam filosofi desain mereka untuk MCL40.
“Narasi internal kami adalah apa pun yang ingin kami capai, kami harus mendapatkannya dan kami harus mendapatkannya secara lokal. Jadi itulah pola pikir kami, itulah filosofi kami. Itu sebabnya kami berambisi pada saat yang sama dengan mobil 2026 karena ini mewakili desain ulang tingkat tinggi.”
“Anda juga harus berhati-hati untuk memastikan bahwa Anda benar-benar memiliki mobil, bahwa Anda merealisasikannya tepat waktu, bahwa Anda membangunnya tepat waktu. Dan sejauh ini saya harus mengatakan bahwa program kami berjalan sesuai rencana, yang tentu saja kami senang, dan ini memberi saya kesempatan untuk berterima kasih kepada seluruh tim yang telah membuat mobil tersebut mencapai tahun 2026.”
