Spekulasi tentang hubungan antara Max Verstappen dan Mercedes tidak akan hilang, meskipun George Russell menceritakan masa depannya kepada tim. Russell, 27, menandatangani kontrak multi-tahun baru minggu ini setelah negosiasi panjang dan rumor yang terus-menerus tentang juara dunia empat kali Verstappen bergabung dengan tim.
Mercedes akhirnya mengungkapkan susunan pembalapnya hingga akhir musim depan, dengan rekan setim Russell, Kimi Antonelli, menandatangani kontrak hingga akhir tahun 2026. Hal ini berpotensi membuka pintu bagi Verstappen untuk kembali diincar pada tahun 2027, dan banyak yang percaya Mercedes, yang mitra mesinnya termasuk McLaren, berada di posisi yang tepat untuk menghasilkan mesin paling bertenaga untuk regulasi baru olahraga tersebut musim depan. Express Sport mempertimbangkan seperti apa Verstappen dalam beberapa tahun ke depan…
Ambiguitas kontrak Russell
Dengan ketidakpastian seputar urutan kekuasaan tahun depan karena perubahan peraturan seismik, pembalap dan tim secara sadar tetap membuka pilihan mereka. Meskipun kontrak multi-tahun Russell menunjukkan bahwa dia terikat dengan tim setelah tahun 2026, kemungkinan besar kedua belah pihak akan memilih untuk tidak ikut serta.
Perlu diingat bahwa Lewis Hamilton menandatangani “kontrak dua tahun” baru dengan Mercedes pada Agustus 2023, dimulai pada tahun 2024. Namun, hanya beberapa bulan kemudian, dia mengumumkan akan pindah ke Ferrari pada tahun 2025, yang berarti kontrak Mercedes-nya sebenarnya adalah kontrak satu tahun dengan “opsi” kontrak kedua.
Kontrak baru Russell mungkin mengarah ke arah yang sama, tetapi ketidakjelasan pengumuman resminya telah menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban. Apa pun yang terjadi, jika Russell dapat mencapai daya saing dan penantang gelar yang diharapkan Mercedes pada tahun 2026 – dan sekali lagi mengungguli Antonelli – dia akan berada dalam posisi yang baik untuk mempertahankan kursi tersebut.
Dia berkata: “Kami tidak mencapai hasil yang kami pikir mampu kami capai, tapi tahun depan adalah kesempatan besar bagi saya sebagai pembalap dan tim. Ini adalah awal baru yang besar dan menarik. Saya sangat bahagia dan bersama-sama kami sangat senang melanjutkan perjalanan ini. Kami memiliki tujuan yang sama untuk menang dan membawa Mercedes kembali ke puncak.”
Klausul pelarian Verstappen
Juara dunia tersebut secara resmi terikat dengan Red Bull hingga tahun 2028, tetapi hal itu tidak menghentikan bos Mercedes Toto Wolff untuk secara terbuka merayu pembalap Belanda itu, yang merupakan pembalap paling menonjol di tahun 2025. Diyakini ada klausul terkait performa yang memungkinkan Verstappen bergabung dengan tim lain pada tahun 2027.
Untuk berita dan berita utama terkini, daftarlah ke buletin Daily Express F1 kami atau bergabunglah dengan komunitas WhatsApp kami di sini.
Namun kecemerlangan Verstappen dalam mobil Red Bull yang rumit memastikan bahwa pelarian itu tidak lagi mungkin dilakukan setelah Grand Prix Belgia, karena ia finis di tiga besar kejuaraan. Klausul serupa kemungkinan akan berlaku musim depan dan berpeluang lebih besar untuk diaktifkan.
Red Bull, yang ditenagai oleh Honda dalam beberapa tahun terakhir, akan menggunakan mesinnya sendiri mulai tahun depan sebagai bagian dari “kemitraan strategis” dengan Ford. Akan mengejutkan jika powertrain Red Bull langsung melaju dengan kecepatan penuh, yang bisa menyebabkan Verstappen merasa gatal di kakinya. Terlepas dari bagaimana kinerja Russell dan Antonelli, Wolff kemungkinan besar tidak akan melewatkan kesempatan untuk merekrut pembalap terbaik di olahraga ini. Oleh karena itu, sangat mungkin Verstappen akan pindah ke Silver Arrows pada tahun 2027.
Russell versus Verstappen?
Wolff harus mempertimbangkan apakah dia dapat menangani kombinasi Russell dan Verstappen yang berpotensi meledak (kecuali dia memutuskan untuk tetap setia kepada Antonelli). Ini akan menjadi lineup terkuat di lineup awal, tetapi juga yang paling mudah terbakar, setelah mengalami beberapa kali perselisihan dalam beberapa musim terakhir.
Wolff sudah tidak asing lagi dengan rekan setimnya yang berseteru, setelah berjuang menjaga perdamaian antara Hamilton dan Nico Rosberg antara tahun 2014 dan 2016 saat mereka bersaing memperebutkan gelar. Akankah dia ingin mengalami hal ini lagi?
Jika ini berarti mengulangi dominasi tersebut, mungkin ini adalah harga yang bersedia dibayar oleh pemain Austria itu. Wolff enggan melepaskan Antonelli, karena telah menginvestasikan begitu banyak waktu dan sumber daya untuk pemain muda Italia itu. Tapi kecuali dia bisa meningkatkan permainannya secara signifikan tahun depan, dia akan menjadi pembalap yang paling mungkin memberi jalan bagi Verstappen.
Opsi Verstappen lainnya
Verstappen tidak akan kekurangan tawaran jika memutuskan hengkang dari Red Bull. Aston Martin adalah pilihan lain yang jelas. Ini bisa menjadi langkah yang menarik karena beberapa alasan.
Uang tampaknya bukan pilihan bagi pemilik miliarder Lawrence Stroll, yang telah mempekerjakan banyak teknisi terkenal, termasuk Adrian Newey, pakar desain yang memainkan peran penting dalam kesuksesan Verstappen di Red Bull.
Dalam kerjasama Red Bull lainnya, Aston akan beralih dari mesin Mercedes ke Honda mulai tahun depan. Verstappen akan terus memantau acara di markas Aston Silverstone.
