Max Verstappen telah mengirimkan peringatan yang jelas kepada Oscar Piastri, mengklaim seorang pembalap telah “menjual jiwanya” jika dia menerima perintah tim “tanpa alasan yang jelas”.
Pembalap Australia itu berada di bawah radar McLaren selama Grand Prix Italia ketika ia menyerahkan posisi kedua kepada rekan setimnya Lando Norris setelah pit-stop yang buruk menurunkan pembalap Inggris itu, yang telah mengungguli Piastri sepanjang balapan hingga saat itu, ke posisi ketiga.
Di akhir musim, tiga poin yang diterima Norris dari pesanan Monza terbukti penting, karena pemain berusia 26 tahun itu hanya unggul dua poin dari Verstappen di Kejuaraan Pembalap.
Namun, Piastri mengklaim frustrasi yang berkepanjangan di GP Italia mempengaruhi akhir pekannya yang menyedihkan di Azerbaijan. Bencana di Baku, yang membuat pebalap Melbourne itu mengalami kecelakaan di kuarter ketiga dan kemudian lagi di lap pertama Grand Prix, terbukti menjadi titik balik musimnya.
Saat ditanya majalah Swiss Blick apakah dirinya akan menggantikan posisi Piastri, Verstappen memberikan jawaban tegas. “Tentu saja tidak,” jawabnya. “Jika Anda melakukan itu sekali saja tanpa alasan yang jelas, Anda telah menjual jiwa Anda. Tim kemudian dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan terhadap Anda. Dan jangan lupa: Piastri berada di tengah-tengah perebutan gelar.”
Verstappen juga menegaskan kembali pandangannya bahwa jika dia mengendarai mobil McLaren tahun lalu, dia akan mengamankan gelar jauh sebelum akhir musim di Abu Dhabi. “Itu benar,” dia menegaskan. “Tetapi saya tidak pernah benar-benar terlibat dalam masalah internal lawan saya. Saya selalu bisa memberi mereka jawaban yang berjuang di lintasan.”
Sikap pemain berusia 28 tahun itu bisa dimaklumi. Meskipun menghabiskan pertengahan musim dengan mengendarai mesin yang tidak kompetitif dibandingkan dengan dua rivalnya, Verstappen menyelesaikan tahun ini dengan delapan kemenangan, sebuah rekor penghitungan dalam seri tersebut. Setelah Grand Prix Belanda, dia tertinggal 100 poin di belakang Piastri, tetapi menyelesaikan musim dengan unggul 11 poin darinya di klasemen keseluruhan.
Menjelang musim 2026, ada ketidakpastian besar mengenai paket Red Bull. Karena urutan kekuasaan masih belum jelas dan banyaknya rumor yang beredar di paddock F1, Verstappen belum bisa memberikan perkiraan konkrit untuk musim baru.
“Pertanyaan yang sama bahkan lebih sulit dijawab pada tahun 2026,” akunya. Saya pikir kami akan menghabiskan lebih banyak waktu di garasi daripada di trek pada tes pertama yang dimulai pada 26 Januari di Barcelona. Mudah-mudahan kita semua akan lebih bijak setelah dua tes pada bulan Februari di Bahrain.”
