Itu adalah awal musim 2026 yang sulit bagi Verstappen, yang memulai musim dengan finis keenam di Australia tetapi tidak mampu menyelesaikan balapan di China. Terakhir kali ia berhasil finis di Grand Prix Jepang, namun hanya berhasil menempati posisi kedelapan karena permasalahannya terus berlanjut.
Pelatih asal Belanda itu juga sempat tergoda untuk berhenti dari dunia olahraga sepenuhnya, dan Verstappen mengklaim dia bisa mengalihkan perhatiannya ke usaha motorsport lainnya. Namun, juara dunia empat kali itu disuruh melupakan keluhannya atau meninggalkan Formula 1 sama sekali.
Itulah yang dikatakan mantan pembalap Juan Pablo Montoya, yang mengatakan: “Jika Anda tidak puas dengan Formula 1, Anda harus pergi. Miliki keberanian pada keyakinan Anda. Jika Anda tidak puas dengan peraturan, bicaralah dengan orang lain daripada mengancam untuk pergi.”
“Jika saya jadi dia, saya akan tutup mulut, menghadapinya dan mengakui bahwa dia berada di dalam mobil jelek dan mengakui bahwa dia frustrasi karena mobilnya adalah barang jelek yang berbobot 20 pon lebih dan tidak akan kompetitif sepanjang tahun. Pada akhirnya, tidak ada yang lebih besar dari olahraga ini.”
Dia kemudian membandingkan situasinya dengan perceraian yang menuju perpisahan, dengan Montoya menambahkan: “Formula 1 lebih besar dari Verstappen, jika dia meninggalkannya maka itu harus permanen. Ini seperti jika Anda sudah menikah dan orang lain tidak ingin bersama Anda, apa yang harus Anda lakukan? Jika orang lain memutuskan Anda bukan orang yang mereka ingin habiskan sisa hidupnya, apakah Anda mencoba mempertahankannya atau tidak, mereka akan tetap seperti itu.” tidak bahagia.”
Verstappen akan memiliki waktu untuk bangkit karena Grand Prix Bahrain dan Arab Saudi dibatalkan karena konflik yang sedang berlangsung di Timur Tengah. Itu berarti dia selanjutnya akan turun ke trek di Miami pada awal Mei, tetapi selama peraturannya tetap sama, masa depan Verstappen di olahraga tersebut akan terus menjadi sorotan.
