Max Verstappen mengatakan dia berencana untuk kembali balapan di luar Formula 1 pada jeda mendatang antara grand prix dan hal-hal lain yang “membuat saya tersenyum”. Tidak banyak yang bisa ditertawakan di bawah helmnya di Suzuka pada hari Minggu setelah ia finis di urutan ke-11 di kualifikasi dan kemudian berjuang untuk kecepatan balapan dalam perjalanannya ke posisi kedelapan yang buruk.
Dia hanya mencetak 12 poin dalam tiga balapan pertama musim ini dengan mobil Red Bull yang tertinggal jauh. Dan setelah Grand Prix Jepang hari Minggu, dia berkata: “Saya kira itu tidak terlalu bagus. Kemarin adalah bencana dan hari ini saya hanya memaksimalkan balapan saya. Perasaan di dalam mobil sama persis dengan saat kualifikasi, di mana saya pada dasarnya hanya mencoba untuk bertahan.”
Beberapa orang berpendapat bahwa masalah Red Bull bisa menjadi salah satu alasan utama mengapa Verstappen menjadi salah satu kritikus paling vokal di grid mobil F1 generasi baru. Namun, ia menolak gagasan tersebut karena ia menegaskan bahwa gaya mengemudi yang disyaratkan oleh peraturan adalah masalah terbesarnya dan bukan performanya.
Dia menjelaskan: “Anda bisa saja memiliki keseimbangan yang buruk, tapi itu tidak mengubah cara kami balapan dan keseluruhan sistem secara umum. Saya sudah mengomentari hal ini beberapa kali.
Verstappen mendapatkan lebih banyak kesenangan seminggu sebelumnya ketika ia mengambil bagian dalam balapan GT empat jam di Nürburgring. Ia lolos ke pole position dan memenangkan balapan bersama rekan pembalapnya Jules Gounon dan Dani Juncadella. Namun, hasil ini kemudian dibatalkan karena mobil tersebut didiskualifikasi karena menggunakan terlalu banyak set ban.
Terlepas dari itu, Verstappen mengatakan dia sangat bersenang-senang dalam mempersiapkan Nürburgring 24 Hours pada bulan Mei. Dan dia dengan tegas mengisyaratkan pada hari Minggu bahwa dia akan mencoba lagi di Nordschleife – balapan NLS dijadwalkan pada 11 April – karena dia memanfaatkan jeda besar di musim F1 yang disebabkan oleh pembatalan Grand Prix Bahrain dan Saudi.
Verstappen berkata: “Saya akan melakukan beberapa balapan lagi, beberapa hal yang membuat saya tersenyum. Dan juga berbicara dengan tim untuk mencoba menemukan lebih banyak kecepatan dan keseimbangan yang lebih stabil, karena itu tidak berkelanjutan bagi kami sebagai sebuah tim. Kami harus bekerja keras mengatasi masalah kami dan juga membuat beberapa perbaikan besar.”
Dengan mengingat hal tersebut, Red Bull akan menjadi salah satu tim yang sangat tertarik untuk menggunakan jeda ini dan sumber daya tambahan yang tersedia bagi mereka melalui pembatasan anggaran untuk mempercepat proses pengembangan mobil mereka dan memberi Verstappen sesuatu yang diharapkan akan lebih dinikmatinya saat berkendara di Grand Prix Miami pada awal Mei.
