Mauricio Pochettino saat ini menjabat sebagai pelatih tim nasional putra Amerika Serikat (Gambar: Getty)
Mauricio Pochettino tetap terbuka untuk kembali ke Tottenham setelah Piala Dunia, bahkan jika Spurs terdegradasi ke Championship, menurut laporan baru. Klub Enam Besar Liga Inggris sedang mencari pelatih permanen baru di musim panas. Thomas Frank dipecat bulan lalu setelah delapan bulan menjabat sebagai manajer, akibat dari dua kemenangan dalam 17 pertandingan Liga Premier. Igor Tudor ditunjuk sebagai manajer sementara klub hingga akhir musim.
Dua pertandingan sebelumnya yang dijalani pelatih Italia itu sama-sama berakhir dengan kekalahan, kekalahan 4-1 melawan Arsenal, disusul kekalahan 2-1 di Fulham. Tudor berkata setelahnya: “Saya ingin melihat segalanya lebih banyak lagi. Kami kurang dalam menyerang, kami kurang memiliki kualitas untuk mencetak gol, kami kurang dalam lini tengah untuk berlari dan kami kekurangan dalam lini belakang untuk bertahan, menderita dan tidak kebobolan. Tentu saja ini adalah masalah kepercayaan diri.”
Setelah dua kekalahan berturut-turut di bawah Tudor, Tottenham berada di peringkat 16 dan empat poin di atas zona degradasi menjelang pertandingan kandang hari Kamis melawan Crystal Palace. West Ham dan Nottingham Forest sama-sama bermain lebih dulu dan bisa memperkecil jarak.
Namun, warga London Utara dikabarkan mendapat kabar positif. Itu karena Pochettino yang populer bersedia kembali ke Tottenham meski mereka tergelincir ke divisi dua, menurut Ben Jacobs dari GiveMeSport.
Masalahnya adalah Spurs masih harus menemukan cara untuk membayar gaji pemain Argentina itu secara memadai, yang berpenghasilan sekitar £4,6 juta per tahun sebagai pelatih kepala tim nasional AS. Itu setara dengan sekitar £90.000 seminggu.
Dalam periode sebelumnya di Spurs, ia memperoleh £8,5 juta per tahun – sekitar £160.000 per minggu. Pria berusia 54 tahun ini membangun tim penantang gelar selama masa jabatannya antara tahun 2014 dan 2019, meski gagal meraih trofi.
Meskipun demikian, tim penyerang muda Pochettino adalah salah satu tim Spurs terbaik sepanjang masa dan ia memenangkan 160 dari 293 pertandingannya sebagai manajer, dengan tingkat kemenangan sebesar 54 persen. Dari lima manajer tetap sejak pemecatan Pochettino tujuh tahun lalu, tidak ada yang melampaui jumlah tersebut.
Mauricio Pochettino dilepas Tottenham pada November 2019 (Gambar: Getty)
Kandidat lain untuk Spurs termasuk agen bebas Roberto De Zerbi dan pelatih kepala Ferencvaro, serta mantan striker Tottenham Robbie Keane. Tapi Pochettino akan menjadi sosok yang populer di kalangan penggemar, terlepas dari 51 pertandingannya di Chelsea. Itu karena kegembiraan yang dibawanya kepada fans Spurs di penampilan terakhirnya di klub.
Pemain Amerika Selatan saat ini fokus pada Piala Dunia mendatang. Tuan rumah AS akan menghadapi Paraguay, Australia dan Slovakia, Kosovo, Turki dan Rumania di Grup D – yang akan ditentukan pada babak play-off kualifikasi akhir bulan ini.
Pochettino mengatakan kepada Radiogaceta de los Deportes bahwa Amerika Serikat mencapai perempat final berarti suksesnya Piala Dunia: “Bagi saya, hal itu tidak akan terjadi… karena kami ingin memenangkan (Piala Dunia), kami adalah pemenang.”
“Sulit bagi tim mana pun untuk memenangkan Piala Dunia, itu tidak akan mudah. Ini juga merupakan pengalaman yang berbeda dengan keadaan yang berbeda, kita lihat saja, kejutan selalu bisa terjadi. Benar bahwa tidak ada seorang pun di dunia yang menempatkan USMNT sebagai favorit untuk memenangkan Piala Dunia.”
“Saya sadar akan hal itu. Namun ketika kami menerima tantangan internal untuk pergi ke Piala Dunia, kami berpikir, ‘Mengapa tidak? Mengapa tidak menang? Mengapa tidak mencapai final Piala Dunia?’ Kami tahu kami masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan dan telah bekerja selama satu setengah tahun untuk mencapai level yang dibutuhkan oleh Piala Dunia – acara terpenting –.”
