Chicago — Di akhir musim ketujuhnya sebagai pelatih Green Bay, Matt LaFleur melihat tim yang kurang tenang di momen-momen besar pertandingan playoff.
Itu adalah pemandangan yang sangat familiar bagi Packers – pemandangan yang akan bertahan lama di LaFleur.
“Kita perlu mempertimbangkannya. Kita perlu membicarakannya. Ada banyak bagian di dalamnya,” katanya. “Saat ini Anda hanya mencoba memperbaiki kesalahan ketika ada kesalahan. Tidak ada diskusi panjang di pinggir lapangan. Anda hanya memperbaiki kesalahan dan mencoba move on. Dan saya merasa tim kami sedikit tidak terorganisir di babak kedua.”
Itu pasti terjadi.
Green Bay kehilangan keunggulan 21-6 pada kuarter keempat setelah kalah telak 31-27 dari Chicago Bears di babak wild card playoff pada Sabtu malam. Keruntuhan tersebut termasuk dua kesalahan besar yang dilakukan Brandon McManus pada poin tambahan dan gol lapangan dari jarak 44 yard, serta penundaan penalti permainan karena batas waktu dan kesalahan pada permainan terakhir permainan.
Ini merupakan kekalahan kelima berturut-turut bagi Green Bay (9-8-1), mengakhiri musim dengan dua kekalahan dramatis di Chicago. Packers kehilangan keunggulan 16-6 di menit-menit terakhir regulasi saat mereka kalah 22-16 dalam perpanjangan waktu dari Bears pada 20 Desember.
Green Bay kalah menjadi 33-3 di babak playoff ketika unggul setidaknya 10 poin. Kekalahan lainnya dialami Seattle Seahawks pada perebutan gelar NFC 2014 dan Philadelphia Eagles pada putaran divisi 2003.
“Kami memiliki permainan di mana kami tidak bisa menyelesaikannya dan membiarkan tim bangkit dan mengalahkan kami,” kata quarterback Jordan Love. “Jadi sangat mengecewakan mengakhiri musim seperti itu. Jadi, ya, semua orang sangat kecewa. Saya sangat kecewa dan hanya itu.”
Akhir yang sulit bisa membawa perubahan besar bagi Green Bay.
LaFleur dan manajer umum Brian Gutekunst masing-masing memiliki sisa kontrak satu tahun. Ed Policy, yang mengambil alih jabatan presiden dan CEO Green Bay musim panas lalu, mengatakan dia “secara fundamental menentang” pelatih atau GM memasuki tahun terakhir kontraknya tanpa perpanjangan.
LaFleur, 46, menolak untuk membahas secara spesifik situasinya setelah kekalahan tersebut, namun mengatakan bahwa menjadi pelatih Green Bay “berarti segalanya” baginya. Dia juga menerima mosi percaya dari quarterbacknya.
“Saya yakin Matt harus menjadi pelatih kepala,” kata Love. “Saya sangat mencintai Matt dan menurut saya dia melakukan pekerjaannya dengan baik.”
Love melemparkan tiga dari empat operan touchdownnya di babak pertama. Packers memimpin 21-3 ketika McManus gagal mencetak gol dari jarak 55 yard pada permainan terakhir kuarter kedua.
Umpan TD Love dari jarak 23 yard kepada Matthew Golden membuat kedudukan menjadi 27-16 dengan waktu tersisa 6:36, tetapi McManus tetap melebar ke kiri mencoba untuk mencetak poin tambahan. Upayanya yang gagal dari jarak 44 yard akan memberi tim keunggulan 30-24 di menit-menit terakhir.
“Ini mengecewakan,” kata McManus. “Tugas saya di tim adalah membuat tendangan dan orang-orang ini telah memainkan ribuan pertandingan sepanjang musim dan saya meninggalkan tujuh poin hari ini. Seperti yang saya katakan, ini adalah bagian paling mengecewakan dalam karier saya saat ini.”
Bendera penundaan pertandingan akibat batas waktu Green Bay berperan dalam terhentinya drive sebelum tendangan terakhir McManus malam itu. LaFleur menyebut hukuman itu “tidak bisa dimaafkan.”
Packers melaju ke Bears 23 pada penguasaan bola terakhir mereka, tetapi gelandang ofensif Rasheed Walker mengalami awal yang salah sebelum Love melakukan dua operan tidak lengkap. Waktu pada permainan terakhir menjadi kacau ketika Love melepaskan jepretannya.
“Kami memiliki satu permainan untuk mendapatkan tembakan ke zona akhir,” kata Love. “Dan kemudian tergantung pada cakupan yang mereka mainkan, seberapa lembut mereka dan mencoba untuk mendapatkan beberapa yard ke pinggir lapangan dengan mudah, kami melakukan hal itu. Ketika saya gagal dalam jepretan dan tidak mendapatkannya, itu seperti berubah menjadi Salam Maria di detik terakhir.”
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
