NASSAU – Hideki Matsuyama mengakhiri musimnya dengan cara dia memulainya, memenangkan Hero World Challenge pada hari Minggu ketika dia menyelesaikannya dengan 8-under 64 dan kemudian melakukan pukulan 9-iron hingga 2 kaki untuk birdie di lubang playoff pertama untuk mengalahkan Alex Noren.
Matsuyama, yang mencetak rekor PGA Tour dengan kemenangan par di Kapalua awal tahun ini, melakukan eagle dari jarak 116 yard di fairway ke-10 yang memungkinkannya mengejar Sepp Straka, melewati Scottie Scheffler dan mengambil kendali di Klub Golf Albany.
Noren, yang tidak bisa memulai tahunnya hingga bulan Mei karena cedera hamstring, melakukan serangan di sembilan bek dan menangkap Matsuyama dengan birdie putt dari jarak 18 kaki di hole terakhir untuk menghasilkan 64 untuk bergabung dengannya di 22-under 266 dan memaksakan playoff.
Perpanjangan tersebut tidak berlangsung lama. Matsuyama, yang dikenal karena melepaskan satu tangannya dari klab bahkan ketika pukulannya berjalan dengan baik, kali ini memutar 9-iron di tangannya saat dia melihatnya mengarah ke pin dan jatuh ke tanah beberapa meter jauhnya. Upaya birdie dari jarak 20 kaki Noren berhasil melewati sisi kiri.
“Itu adalah jarak yang sempurna bagi saya,” kata Matsuyama. “Di awal tembakan kedua (di waktu normal), saya sedikit meleset di sisi kanan. Saya tepat menguasai bola dan mampu mendaratkan tembakan bagus.”
Ia memenangkan acara liburan yang dipandu oleh Tiger Woods untuk kedua kalinya, pada tahun 2016.
Straka, pemimpin 54 lubang dengan keunggulan satu pukulan atas Scheffler, melakukan birdie pada lubang terakhir dengan skor 68 dan finis sendirian di tempat ketiga. Scheffler memulai dengan lambat dan melakukan peregangan dua lubang di awal sembilan lubang yang mengakhiri harapannya untuk meraih kemenangan ketiga berturut-turut di Klub Golf Albany. Dia menembak 68 dan berada di posisi keempat dengan juara AS Terbuka JJ Spaun (65).
Matsuyama tersingkir di menit ke-31 dan tiba-tiba sejajar dengan Straka ketika dia melakukan hole untuk eagle.
Namun di belakangnya, turnamen mulai terbentuk pada par-5 ke-11.
Scheffler, yang unggul dua pukulan, memutuskan untuk memukul driver dari jarak 291 yard dari fairway, meninggalkan bercak lumpur di bagian depan bolanya. Ia pergi ke kiri di bawah semak kecil. Dia memukul bola ke permukaan berpasir dan kemudian melepaskan tembakan keempatnya melintasi lapangan ke belakang bunker. Hanya tembakan bunker yang luar biasa yang memungkinkannya lolos dengan bogey.
Namun kemudian ia menemukan bunker pada par-3 ke-12 yang menghasilkan bogey dan tertinggal lima pukulan dari Matsuyama ketika bintang Jepang itu memasukkan birdie putt dari jarak 30 kaki pada hole ke-13.
Scheffler mengakhiri musimnya dengan finis tidak lebih buruk dari posisi kedelapan dalam 16 event terakhirnya, sejak Houston Open pada minggu terakhir bulan Maret.
“Senang sekali bisa datang ke sini, ini merupakan kesan pertama tentang keberadaan saya,” kata Scheffler. “Saya benar-benar merasa beberapa hal yang telah saya kerjakan selama beberapa minggu terakhir telah menunjukkan beberapa kemajuan di sini, dan hal-hal yang saya fokuskan di luar musim pasti juga mengalami kemajuan di sini. Tempat yang bagus untuk bekerja.”
Matsuyama sekarang memiliki 21 kemenangan di seluruh dunia dan mengenakan seragam kuning tradisionalnya di babak final ketika ia memulai dengan unggul tiga pukulan dari keunggulan. Ia gagal memanfaatkan kedua par 5 di sembilan hole terakhir, namun putaran bebas bogey dan 9-iron yang brilian di babak playoff sudah cukup untuk membuat Woods meraih trofi untuk ketiga kalinya. Dia juga memenangkan Genesis Invitational di Riviera pada tahun 2024, yang dipandu oleh Woods.
“Tiger menyuruh saya untuk menembak 10 under hari ini,” kata Matsuyama. “Saya tidak mencetak 10 under, tapi saya sangat senang bisa menang minggu ini.”
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
