FIFA harus melanggar peraturan Piala Dunia karena masalah yang menyebabkan “malam tanpa tidur” menjelang musim panas.
Turnamen bergengsi ini akan berlangsung pada bulan Juni di Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko, dengan pertandingan pembuka akan berlangsung kurang dari tiga bulan lagi pada hari Kamis, 11 Juni. 16 stadion direncanakan menjadi tuan rumah pertandingan di tiga negara tersebut, termasuk 11 di Amerika Serikat, tiga di Meksiko dan dua di Kanada.
Namun, ada satu stadion yang memiliki masalah nyata dengan kepatuhan FIFA menjelang Piala Dunia.
Untuk melindungi sponsor kompetisi, FIFA mewajibkan venue di seluruh Amerika Utara untuk menyembunyikan branding di stadion mereka. Persyaratan ini mencakup logo atau tulisan yang menghadap ke langit di atap stadion.
Namun Stadion Mercedes-Benz di Atlanta telah menyadari bahwa mereka tidak dapat menutupi atau menghilangkan bintang raksasa Mercedes tersebut tanpa menyebabkan kerusakan serius. Terletak di atap arena, logo ini terdiri dari delapan panel yang saling bertautan dan dapat digerakkan, masing-masing berbobot 500 ton dan berukuran panjang 220 kaki.
Adam Fullerton, wakil presiden operasional stadion, mengakui pada awal tahun 2025 bahwa dia yakin stadion dapat menutupi semua papan tanda dan lapangan rumput yang dibangun tepat pada waktunya untuk turnamen. Namun diakuinya, menutupi logo raksasa Mercedes di atap akan membuatnya terjaga sepanjang malam. Namun, menurut The Athletic, setelah 18 bulan negosiasi, FIFA setuju untuk tidak mengubah atap stadion, sehingga logo Mercedes dapat terus hadir selama Piala Dunia.
Seorang juru bicara FIFA mengatakan kepada The Sun: “Sejalan dengan kebijakan perlindungan merek, FIFA melindungi merek dan hak eksklusif sponsornya, termasuk zona bersih di sekitar stadion Piala Dunia FIFA dan tempat lainnya.”
“FIFA bekerja sama dengan otoritas stadion dan kota tuan rumah untuk menerapkan persyaratan ini sejalan dengan edisi turnamen sebelumnya, dengan mempertimbangkan infrastruktur unik dan pertimbangan operasional di setiap venue,” tambah organisasi tersebut.
“FIFA tidak mengomentari peraturan khusus mengenai masing-masing stadion.”
Tidak ada komplikasi seperti itu pada Piala Dunia Antarklub FIFA musim panas lalu karena kontrak yang ditandatangani oleh operator stadion didasarkan pada perjanjian sewa standar.
Namun, Piala Dunia FIFA mengharuskan tuan rumah menandatangani kontrak setebal hampir 100 halaman yang menegaskan dalam Bagian 6.4.ii bahwa tidak ada merek dagang yang diizinkan di area mana pun di stadion, termasuk atap.
Pernyataan tersebut berbunyi: “Persyaratan bahwa tidak boleh ada iklan, pemasaran, promosi, merchandising, perizinan, papan tanda atau tanda komersial lainnya dalam bentuk apa pun yang boleh dipajang di tribun, papan skor, kursi, sandaran tempat duduk, jam waktu, seragam staf, lencana akreditasi, pagar atau di tempat lain di dalam, di sekitar atau di wilayah udara di atas dan di sekitar stadion, selain yang dipasang oleh atau atas arahan FIFA atau disetujui secara tertulis oleh FIFA.”
Piala Dunia musim panas ini akan menjadi yang terbesar, dengan 48 negara dari seluruh dunia bersaing untuk mendapatkan penghargaan sepak bola paling bergengsi. Argentina adalah pemenang trofi saat ini, setelah meraih kemenangan di Qatar tiga setengah tahun lalu.
