Duo Arsenal Martin Zubimendi dan Ben White telah menimbulkan kekhawatiran baru bagi Mikel Arteta menjelang pertandingan Liga Premier hari Sabtu melawan Fulham. Yang terakhir ini tidak terlihat selama sesi latihan terbuka di London Colney, dengan Zubimendi menyaksikan aksinya dari pinggir lapangan bersama direktur olahraga The Gunners, Andrea Berta.
Namun, Arteta mendapat kabar menggembirakan atas keterlibatan Piero Hincapie. Pemain baru ini mengikuti tenggat waktu karena hanya bermain beberapa menit sejak bergabung dengan Bayer Leverkusen karena cedera pangkal paha yang membuatnya absen selama lima pertandingan. The Gunners dilanda masalah cedera musim ini, dengan William Saliba, Bukayo Saka dan Martin Odegaard harus absen dalam pertandingan mereka.
Kapten Odegaard kini absen karena cedera lutut yang diperkirakan membuatnya absen hingga November. Kapten Arsenal itu sebelumnya melewatkan dua pertandingan terpisah karena masalah bahu sebelum mengalami masalah MCL sebelum jeda internasional pada bulan Oktober.
Noni Madueke dan Kai Havertz juga berencana kembali bermain bulan depan, meskipun penilaian Arteta terhadap pemain Jerman itu menunjukkan dia bisa kembali lebih cepat dari perkiraan. “Dengan Kai, kami tahu ini akan memakan waktu berbulan-bulan. Saya tidak tahu apakah itu bisa memakan waktu berminggu-minggu; Anda tidak pernah tahu… Kami sangat merindukannya,” akunya pada bulan September.
“Mudah-mudahan dia bisa kembali dan untuk jangka panjang, jadi merawat lututnya sangatlah penting. Dia membuat kemajuan yang cukup bagus sejauh ini.”
Saka dan Saliba, yang sama-sama bermain ekstensif untuk negaranya masing-masing dalam dua pekan terakhir, hampir fit kembali dan oleh karena itu diharapkan bisa tampil sebagai starter melawan Fulham.
Penampilan luar biasa Jurrien Timber sebagai bek kanan membuat White absen, namun kemungkinan absennya Zubimendi di Craven Cottage bisa menimbulkan masalah besar.
Rekrutan musim panas ini masuk sebagai pemain pengganti dalam kemenangan atas West Ham United awal bulan ini, tetapi terpaksa masuk lebih awal dari yang direncanakan karena masalah dengan Odegaard.
Selama jeda kandang ia bermain 144 menit untuk Spanyol, dengan Mikel Merino juga mengambil bagian dalam kedua pertandingan dan melanjutkan rekor mencetak golnya di panggung internasional dengan dua gol.
Jika Zubimendi tidak bisa bermain, ia bisa digantikan di skuad oleh Rice yang berperan lebih bertahan, atau Christian Norgaard bisa langsung turun tangan agar Rice bisa bertahan lebih jauh di depan.
Arteta diharapkan memberikan informasi terkini tentang situasi pasangan ini dalam konferensi pers pra-pertandingan pada hari Jumat menjelang pertarungan Sabtu malam dengan Fulham.
