Mantan kiper Manchester United dan Inggris Mary Earps mendapat sambutan hangat dari para penggemar saat dia berjalan ke lapangan selama pemanasan Paris Saint-Germain, tetapi kemudian harus menghadapi ejekan dari sebagian penonton di momen pembukaan pertandingan Liga Champions.
Earps kembali ke Old Trafford malam ini untuk pertama kalinya sejak meninggalkan ibu kota Prancis pada Juni 2024. Pencetak gol berusia 32 tahun ini baru-baru ini menjadi berita utama setelah otobiografinya “All In” diterbitkan. Salah satu bagian dari memoar tersebut memicu perdebatan besar ketika mengungkapkan rincian diskusi dengan pelatih Inggris Sarina Wiegman tentang pemain Chelsea Hannah Hampton. Hampton, yang memainkan peran penting dalam kemenangan Inggris di Euro 2025, dikritik oleh Earps sebelum turnamen.
Earps mengklaim Hampton menunjukkan perilaku yang “mengganggu dan tidak dapat diandalkan” selama Euro 2022 dan dilaporkan mengatakan kepada Wiegman bahwa ahli taktik Belanda itu “menghargai perilaku buruk” dengan terus memilih pemain berusia 24 tahun itu.
Klaim ini memicu kritik keras dari pendukung Inggris, mendorong Earps untuk membela komentarnya secara terbuka.
Menyusul kontroversi tersebut, Earps memposting di Instagram: “Tidak mudah untuk menjadi rentan dan terbuka seperti biasanya, dan saya juga memahami bahwa kejujuran dan kekasaran saya akan memecah belah pendapat. Tidak apa-apa, setiap orang berhak merasakan apa yang mereka rasakan dan saya menghormatinya.”
Sebelum pertandingan, sang penjaga gawang mengakui bahwa dia mengharapkan sambutan yang tidak bersahabat di Old Trafford.
Itu tidak persis seperti apa yang terjadi malam itu, setidaknya sebelum kickoff, tapi Earps dicemooh saat pertama kali dia menyentuh bola, meskipun sebagian besar penggemar mencoba membungkam ejekan tersebut dengan tepuk tangan yang lebih keras.
“Saya mungkin mengharapkan sedikit cemoohan,” katanya. “Saya harap itu sedikit, tapi bisa jadi banyak. Beberapa fans datang untuk mendukung saya di PSG, tapi United adalah tim No. 1 mereka. Saya memahaminya.”
Saat ditanya kemungkinan permusuhan terhadap Earps, pelatih United Marc Skinner pun berusaha meredam kemungkinan permusuhan terhadap mantan kipernya tersebut.
“Jauh di lubuk hati, saya tahu Mary adalah orang yang baik,” katanya. “Saya yakin bagian dari penerbitan buku adalah dengan memuat hal-hal kontroversial yang membantu menjual buku tersebut. Saya tahu dia harus mempertahankan hal itu di depan umum.”
“Mengetahui orang seperti apa dia, saya yakin dia akan menerima kritik yang tidak dia sukai. Itu adalah bagian dari sisi lain dari penerbitan buku.”
“Tapi dia orang yang hebat, saya tidak perlu mengatakan itu. Saya harap orang-orang tidak keberatan dengan kritik, tapi saya yakin Mary memahami situasi yang dia hadapi.”
“Dia berada di platform di mana orang-orang peduli dengan apa yang dia katakan, itu berkat dia dan kerja kerasnya. Kiper yang kami miliki di awal bukanlah orang yang sama dengan yang pergi. Dia telah berubah.”
Saat pertandingan dimulai malam ini, Earps akan mengecewakan penonton tuan rumah dengan penampilan mereka. United memasuki pertandingan ini dengan rekor Liga Champions yang sempurna – dua kemenangan dari dua pertandingan – sementara PSG masih mencari poin pertama mereka musim ini di kompetisi tersebut.
