Martin Brundle yakin George Russell siap menjadi juara dunia Formula 1 dan “memiliki kepercayaan diri” untuk sukses tahun ini. Namun, apakah pemain berusia 28 tahun itu dapat mempertahankan status pramusimnya sebagai favorit bandar taruhan untuk memenangkan gelar tergantung pada apakah mobil Mercedes baru tersebut mampu memenuhi ekspektasi tersebut.
Silver Arrows tampak kuat dalam pengujian pramusim, sementara Russell dan tokoh penting seperti bos tim Toto Wolff tampak percaya diri menjelang musim baru. Namun tim lawan juga memberikan keandalan yang lebih baik dan kecepatan yang lebih tinggi dari yang diharapkan beberapa orang, yang agak mengaburkan situasi menjelang pertandingan pembuka di Melbourne akhir pekan depan.
Dan Brundle juga percaya bahwa “tidak ada favorit yang jelas” saat ini, meskipun bandar taruhan memberikan peluang yang jauh lebih rendah kepada Russell dan Mercedes dibandingkan beberapa tim lain. Namun, pakar Sky Sports sekaligus mantan pebalap F1 itu tak ragu lagi bahwa rekan senegaranya itu siap memanfaatkan setiap peluang yang datang.
Brundle berkata: “Saya pikir dia siap untuk itu. Dia orang yang cerdas – mereka semua orang yang pintar – meskipun George memiliki tim di sekelilingnya. Kimi (Antonelli) akan lebih kuat di mobil lain tahun ini, tetapi George benar-benar berada di luar bayang-bayang Lewis (Hamilton) di sana. Dia adalah raja kastil di Mercedes-Benz. Dia berada di Williams selama bertahun-tahun dan kemudian pergi ke Mercedes ketika mereka tidak lagi mendominasi, jadi dia telah melakukan tes yang sulit.”
“Saya pikir dia punya pengalaman, dia punya kendali atas mobil dan saya pikir dia akan mendapatkan rasa hormat dari tim untuk membantu memajukan tahun yang penuh suka dan duka. Saya pikir rekan setimnya Kimi Antonelli juga akan menjalani musim yang hebat.”
Pastikan berita utama olahraga terbaru kami selalu muncul di bagian atas pencarian Google Anda dengan menjadikan kami sebagai sumber pilihan. Klik di sini untuk mengaktifkan kami atau menambahkan kami sebagai sumber pilihan Anda di pengaturan pencarian Google Anda.
“Tetapi George memiliki kepercayaan diri yang dia butuhkan untuk memenangkan balapan dan memenangkan kejuaraan jika dia bisa. Kami bertanya kepada Lando (Norris) tahun lalu dan juga Oscar (Piastri) apakah mereka akan melemah di bawah tekanan Max (Verstappen) dan mereka belum melakukannya. Saya pikir George berada dalam posisi yang sangat baik.”
Mercedes memiliki harapan besar terhadap masa depan Antonelli setelah dengan cepat mempromosikannya ke Formula 1 saat berusia 18 tahun tahun lalu, dan remaja Italia itu pasti akan menjadi lebih baik dengan pengalaman satu tahun di bidang olahraga tersebut. Namun Brundle yakin Russell akan mampu menangkis ancaman apa pun dari rekan setimnya, dengan menambahkan: “Ingat, (Russell) tumbuh di bawah bayang-bayang Lewis Hamilton di Mercedes dan dia mengatasinya dan akhirnya, pada tahun lalu mereka menjadi rekan satu tim, dia mengalahkan Lewis dengan selisih yang besar.”
“Jadi saya sama sekali tidak meragukannya. Mereka semua adalah pembalap kelas dunia di Formula 1, Anda harus mengalahkan mereka bagaimanapun caranya. Saya pikir George punya banyak pengalaman sekarang, meski usianya belum genap 30 tahun, sehingga menurut saya tidak ada apa pun yang akan mengalihkan perhatiannya jika dia punya mobil yang bisa memenangkan kejuaraan.”
