KOTA DANAU GARAM – Utah Jazz telah memainkan 2.155 pertandingan musim reguler sejak Karl Malone mencetak 56 poin dalam kemenangan atas Golden State pada 7 April 1998.
Tidak ada pemain Jazz yang melampaui angka 50 poin sampai Lauri Markkanen mencetak 51 poin tertinggi dalam karirnya dalam kemenangan 138-134 atas Phoenix Suns pada Senin malam. Ia menjadi pemain ke-97 yang mencetak 50 poin dalam sejarah NBA.
Jazz membutuhkan semuanya, termasuk dua lemparan bebas bintang Finlandia itu dengan sisa waktu 1,9, untuk meraih kemenangan.
Markkanen bermain selama 45 menit dan menjadi titik fokus upaya pertahanan Suns, namun mengatakan dia tidak lelah saat menuju garis lemparan bebas.
“Selama Anda tidak lelah secara mental dan memaksakan diri untuk keluar dari pola pikir bahwa Anda lelah, Anda bisa melewati apa pun yang diperlukan,” kata Markkanen.
Aspek mental itulah yang terus ditingkatkan Markkanen selama sembilan tahun karirnya dan yakin dia tidak pernah bermain lebih baik.
“Permainannya lebih lambat sekarang,” kata Markkanen. “Anda menjadi semakin lapar seiring berjalannya waktu, jadi semoga ini bukan yang terakhir kalinya.”
Markkanen membuat enam angka 3 dan melakukan 17 dari 17 tembakan dari garis, mencapai angka yang tidak ingin dia capai. “Saya tidak pernah memikirkannya, saya akan mengincar 50, tapi ketika itu dalam perpanjangan waktu dan Anda berada di 47 dan mereka mulai melakukan pelanggaran, tentu saja Anda berpikir ada kemungkinan besar hal itu akan terjadi,” kata Markkanen, yang juga mencatatkan 14 rebound.
Keyonte George, yang menyumbang 26 poin dan 10 assist, tahu Markkanen akan melakukannya dan mencari rekan setimnya kapan pun dia bisa.
“Saya hanya ingin memberikannya kepada Lauri di ruang angkasa. Letakkan saja bola di tangan playmaker kami dan biarkan mereka menjadi diri mereka sendiri,” kata George. “Kami memberinya lebih banyak kekuatan.”
Markkanen senang dengan penampilannya, tetapi dia berharap dia bisa mencapai baseline jumpernya di akhir regulasi, yang akan memberinya 46 poin.
Apa pun yang terjadi, Markannen adalah pembeda bagi tim Jazz muda ini.
“Dia menunjukkan semangat yang luar biasa. Dia benar-benar fisik malam ini dan mencetak banyak gol besar,” kata pelatih Utah Will Hardy.
___
AP NBA: https://www.apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
