Mantan wasit Liga Premier Mark Clattenburg dengan rendah hati meminta maaf menyusul komentarnya tentang kontroversi rasisme seputar Vinicius Jr. Striker Real Madrid itu mencetak gol dalam pertandingan Liga Champions timnya melawan Benfica pada Selasa malam. Ia juga mengklaim pemain Benfica Gianluca Prestianni melontarkan pernyataan rasis yang mendorong wasit Francois Letexier mengaktifkan tindakan anti-rasisme UEFA.
Pertandingan dihentikan sekitar 10 menit. Saat jeda, Clattenburg berkata: “Sebagai wasit, saya pernah mengalami situasi ini sebelumnya ketika para pemain melaporkan komentar rasis di lapangan. Dia (wasit) hanya bisa membuat laporan. Kemudian UEFA akan menanganinya. Sebagai wasit, sangat sulit dalam situasi ini.”
Mantan ofisial itu juga mengklaim bahwa Vinicius Jr. “tidak membantu dirinya sendiri” dengan melakukan selebrasi di depan pendukung tuan rumah. Clattenburg juga mengklaim bahwa pemain Brasil itu mempersulit wasit Francois Letexier.
“Ya, dia mencetak gol yang luar biasa, tapi dia seharusnya kembali ke sisi lain lapangan dan dia bisa melanjutkan permainannya,” kata Clattenburg dalam komentar Amazon Prime.
“Vinicius Junior tidak membantu dirinya sendiri. Dia mempersulit wasit. Dia mencetak gol indah dan yang harus dia lakukan – ya, merayakannya – adalah bangkit. Namun dia membuat situasi ini sangat, sangat sulit.”
Komentar tersebut memicu kemarahan dan mantan pejabat Liga Premier Clattenburg meminta maaf. Dalam sebuah pernyataan yang diposting di platform media sosialnya pada hari Rabu, mereka mengatakan: “Tidak ada yang membenarkan rasisme dalam olahraga atau kehidupan. Saya bersyukur memiliki kesempatan untuk menindaklanjutinya tadi malam. Saya salah, saya minta maaf.”
“Itu adalah siaran langsung televisi, tugas saya adalah bereaksi pada saat yang tepat dan kata-kata yang saya gunakan kikuk dan tidak tepat. Saya sudah belajar darinya dan menghargai rekan-rekan saya yang telah mengatasi situasi ini di seluruh kelas.”
Insiden di Estadio da Luz telah memicu penyelidikan UEFA. Presiden FIFA Gianni Infantino mengeluarkan pernyataan tentang insiden tersebut, dengan mengatakan: “Saya terkejut dan sedih melihat insiden terkait dugaan rasisme terhadap Vinícius Júnior dalam pertandingan Liga Champions UEFA antara Benfica dan Real Madrid CF.”
“Sama sekali tidak ada tempat bagi rasisme dalam olahraga dan masyarakat kita. Kita memerlukan semua pemangku kepentingan terkait untuk mengambil tindakan dan meminta pertanggungjawaban mereka.”
“Di FIFA, melalui Global Stand Against Racism dan Players’ Voice Panel, kami bekerja untuk memastikan bahwa pemain, ofisial, dan penggemar dihormati dan dilindungi dan tindakan yang tepat diambil ketika insiden terjadi.”
“Saya memuji wasit François Letexier karena mengaktifkan protokol anti-rasisme dengan melambaikan tangannya untuk menghentikan pertandingan dan mengatasi situasi. FIFA dan sepak bola menunjukkan solidaritas penuh mereka terhadap para korban rasisme dan segala bentuk diskriminasi. Saya akan menekankan lagi dan lagi: Tidak untuk rasisme! Tidak untuk segala bentuk diskriminasi!”
