Setahun telah berlalu sejak Marcus Rashford membuat heboh dunia sepak bola dengan pengumuman hengkang dari Manchester United. Pada saat itu, tampaknya tidak terpikirkan bahwa sang striker, yang telah menjadi tokoh utama tim mudanya melalui sistem pemuda United, akan meninggalkan Old Trafford – terutama dalam keadaan yang penuh gejolak ketika ia masih berada di puncak kariernya.
Tahun lalu merupakan tahun yang penuh gejolak bagi pemain berusia 28 tahun, yang ditinggalkan oleh Ruben Amorim, menjalani masa pinjaman yang tidak konsisten di Aston Villa dan sekarang berkembang pesat di La Liga bersama Barcelona. Setahun yang lalu dia menjadi berita utama karena semua alasan yang salah ketika dia dikeluarkan dari skuad United yang mengalahkan Manchester City karena kurangnya komitmen selama sesi latihan. Hal ini terjadi setelah 18 bulan penampilan mengecewakan dari pemain yang sebelumnya menjadi penggerak tim.
Kritik publik Amorim terhadap sang striker terbukti menjadi titik balik bagi Rashford, mendorongnya mengambil tindakan tegas untuk menghindari cobaan beratnya di United.
Dia memberikan wawancara eksplosif kepada jurnalis Henry Winter di mana dia menegaskan kembali keinginannya untuk “tantangan baru”.
Selama wawancara, untuk pertama kalinya dia menegaskan kesediaannya untuk mencari jalan baru. Dia menjelaskan: “Secara pribadi, saya pikir saya siap menghadapi tantangan baru dan langkah selanjutnya.”
“Jika saya pergi, saya tidak akan merasa bersalah. Anda tidak akan mendapat komentar negatif apa pun dari saya tentang Manchester United. Itulah saya sebagai pribadi.”
“Jika saya tahu situasinya sudah buruk, saya tidak akan memperburuknya. Saya pernah melihat pemain lain pergi di masa lalu dan saya tidak ingin menjadi orang itu. Ketika saya pergi, saya akan membuat pernyataan, dan itu adalah pernyataan saya sendiri.”
Ketika Rashford ditanya tentang keputusan kontroversial Amorim untuk mencadangkannya, dia berkata: “Sungguh mengecewakan untuk tidak ikut serta dalam derby, tetapi itu terjadi, kami memenangkan pertandingan jadi mari kita lanjutkan.”
“Ini mengecewakan, tapi saya juga seseorang yang bisa mengatasi kemunduran seiring bertambahnya usia. Apa yang harus saya lakukan? Duduk di sana dan menangis karenanya. Atau melakukan yang terbaik saat saya tersedia lagi.”
Pada titik ini, hubungan Rashford dan Amorim tampaknya rusak tidak dapat diperbaiki lagi, dengan sang striker tidak dimasukkan dalam skuad pertandingan berikutnya.
Amorim tidak bersuara pada akhir bulan Januari, dan secara terbuka menegaskan bahwa Rashford perlu mengubah elemen pendekatannya jika dia memiliki ambisi untuk kembali bersaing.
Ia bahkan mengaku lebih memilih memilih pelatih kiper berusia 63 tahun dibandingkan “pemain yang tidak memberikan usaha maksimal dalam latihan”.
Pemain internasional Inggris untuk sementara meninggalkan United pada akhir jendela transfer Januari dan dipinjamkan ke Aston Villa untuk sisa musim ini.
Meski mencetak empat gol dan memberikan enam assist dalam 940 menit bermain, masa pinjamannya berakhir buruk karena cedera paha yang memaksanya kembali ke Carrington.
Di sana dia menjadi bagian dari lima orang “pasukan bom” Amorim yang dikeluarkan dari pelatihan tim utama untuk menekan mereka agar melakukan transfer.
Setelah menunggu waktu yang tepat, Rashford mengamankan transfer impiannya ke Barcelona pada Juli, bergabung dengan juara La Liga itu dengan status pinjaman hingga musim panas 2026.
Selama lima bulan berikutnya ia hampir berhasil mendapatkan kembali performa terbaiknya, memberikan 11 assist dan mencetak tujuh gol dalam 24 penampilan untuk raksasa Catalan.
Rashford tidak merahasiakan keinginannya untuk mempermanenkan kepindahannya ke Barcelona setelah masa pinjamannya berakhir.
Apakah Barcelona akan mengaktifkan opsi klausul pembeliannya masih harus dilihat, tetapi Rashford kemungkinan besar akan memutuskan hubungan dengan United secara permanen.
