Setelah memulai karirnya di Sochaux, Mathieu kemudian pindah ke Toulouse sebelum menandatangani kontrak dengan klub Spanyol Valencia pada tahun 2009. Di sana ia memperkuat posisinya sebagai tokoh kunci di tim utama dan membuat lebih dari 170 penampilan. Pada tahun 2014, ia secara mengejutkan pindah ke Camp Nou dengan nilai £15,8 juta, dan meskipun ia sebagian besar merupakan pemain skuad, Mathieu masih menjadi bagian dari tim bersejarah peraih treble.
Setelah sukses di Sporting CP, ia akhirnya terpaksa pensiun pada tahun 2020 di usia 36 tahun – dan hidupnya berubah drastis sejak saat itu.
Tahun lalu, foto Mathieu yang bekerja di toko Intersport dekat Marseille menjadi viral. Kini dia telah berbicara secara terbuka tentang alasannya mengambil pekerjaan di toko perlengkapan olahraga di tengah masalah kesehatan mental yang sulit.
Pastikan berita utama olahraga terbaru kami selalu muncul di bagian atas pencarian Google Anda dengan menjadikan kami sebagai sumber pilihan. Klik di sini untuk mengaktifkan kami di pengaturan pencarian Google Anda atau menambahkan kami sebagai sumber pilihan.
“Jika saya bekerja di Intersport, itu karena ada sesuatu yang menyebabkan saya cukup mendapat masalah. Yang bisa saya katakan adalah saya sedang berada di tengah perselisihan hukum,” kata Mathieu kepada beIN Sports.
Mantan pemain internasional Prancis itu juga mengungkapkan bahwa ia sedang berjuang melawan depresi. Mathieu menambahkan: “Saya mencoba untuk bertahan di sepakbola seperti orang lain. Di sepakbola amatir. Saya tidak akan melakukannya (bekerja di Intersport) selamanya. Saya melakukannya untuk memiliki kehidupan sosial dan bertemu orang-orang.”
Mantan rekannya di akademi di Sochaux, Loic Loval-Landre, adalah orang yang memberi tahu Mathieu tentang pekerjaan itu. Dia berkata: “Dia tahu saya ingin keluar rumah sebentar. Saya sudah lama tidak melakukan apa pun. Selama percakapan dia mengatakan kepada saya, ‘Ada pekerjaan yang tersedia.'”
Mathieu telah mengalami transisi besar dari sepak bola profesional ke sepak bola ritel, setelah berlatih bersama ikon sepak bola Messi kurang dari satu dekade lalu. Pemain Prancis itu bahkan menyatakan bahwa dirinya lebih baik dari ikon Argentina itu dalam bola mati.
“Lionel Messi luar biasa,” kata Mathieu. “Tidak ada yang bisa Anda lakukan dalam latihan. (Tetapi) saya pikir saya adalah eksekutor tendangan bebas yang lebih baik daripada dia.”
Sang bek memang memiliki tembakan yang mengesankan dan mencetak banyak tendangan bebas sepanjang kariernya, tidak ada yang lebih dirayakan daripada tendangan menakjubkannya ke gawang Elche pada tahun 2015.
Mathieu juga mengenang bahwa dia direkrut oleh pelatih Luis Enrique bahkan sebelum dia mengambil peran di Barcelona. Dia menambahkan: “(Enrique berkata): ‘Saya suka cara Anda bermain. Jika saya pelatihnya, saya ingin Anda masuk tim.’ Saya tidak ingin mengatakan: “Tunggu, karena saat ini Anda bukan pelatih Barcelona.” Saya berpikir, “Mari kita lihat apakah dia menjual mimpinya.”
“Saya ingin bermain. Apa yang harus saya lakukan? Apakah saya memulai dari awal hanya untuk berakhir di bangku cadangan? Saya ragu-ragu. Jika mereka (Valencia) menerima (tawaran kontrak Barcelona), saya akan bertahan. Mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak bisa, jadi saya pergi.”
