Joseph Parker, mantan juara dunia kelas berat, dinyatakan positif menggunakan kokain pada hari dia kalah dari Fabio Wardley. Parker dihentikan oleh Wardley pada ronde ke-11 bulan lalu, membuka jalan bagi pemain Ipswich itu untuk menantang Oleksandr Usyk. Kesimpulan pertarungan tersebut memicu reaksi balik yang signifikan dari komunitas tinju, yang berpendapat bahwa wasit Howard Foster telah mengakhiri pertarungan lebih awal, meskipun beberapa pukulan Wardley meleset dari sasarannya dan Parker tetap tegak.
Meskipun Parker unggul dalam daftar poin, ia harus melewati dua putaran terakhir tanpa cedera untuk mempertahankan gelar juara WBO sementara. Pada tanggal 25 Oktober, hari pertarungan melawan Wardley di London, pemain Selandia Baru itu diuji oleh Badan Anti-Doping Sukarela.
Menurut The Sun, hasil negatif diumumkan pada Jumat pagi. Tim Parker kini mempunyai kesempatan untuk meminta pemeriksaan sampel B.
Kokain dilarang keras selama periode kompetisi, yang biasanya mencakup waktu sebelum, selama, dan setelah pertarungan. Masih belum jelas bagaimana obat tersebut masuk ke sistem Parker.
Pemain berusia 33 tahun ini menghadapi larangan bermain selama dua tahun, meskipun kokain lebih merupakan obat rekreasional daripada obat peningkat kinerja.
Sebuah sumber yang dekat dengan kubu petinju Kiwi mengatakan kepada The Sun: “Saya benar-benar terkejut. Ini adalah kubu pertama di mana Joe dikelilingi seluruh keluarganya. Perkemahan berjalan dengan baik dan dia tampil bagus dalam pertarungan hebat.”
Menurut publikasi tersebut, Parker saat ini sedang istirahat dari tinju setelah bentrokan dengan Wardley.
Setelah kekalahan tersebut, petarung Selandia Baru ini kini kembali ke dasar dan berusaha menemukan jalan kembali menuju kejayaan kejuaraan.
Parker merebut sabuk WBO pada tahun 2016 setelah mengamankan kemenangan keputusan mayoritas atas Andy Ruiz Jr.
Ia sukses mempertahankan gelar bergengsi tersebut sebanyak dua kali melawan Razvan Cojanu dan Hughie Fury sebelum mengalami kekalahan telak melawan Anthony Joshua pada 2018.
Pemain Selandia Baru ini merayakan comebacknya hanya beberapa bulan setelah kekalahannya melawan “AJ”, namun mengalami kemunduran lain – ia harus mengakui kekalahan dari Dillian Whyte di London.
Dia kemudian harus naik kembali peringkatnya dan kembali mengukuhkan dirinya sebagai penantang utama setelah kemenangan berturut-turut atas Derek Chisora.
Tiga tahun lalu, Parker diberi kesempatan untuk meraih gelar juara sementara WBO melawan Joe Joyce, namun dihentikan oleh petinju Inggris itu di ronde kedua dari belakang. Parker menikmati musim 2023 yang penuh kemenangan, mengamankan kemenangan di keempat kompetisinya, termasuk kemenangan terobosan atas mantan juara Deontay Wilder.
Dia kemudian kembali memperjuangkan kejuaraan setelah mengalahkan Zhilei Zhang tahun lalu untuk mengamankan mahkota sementara WBO.
Petinju kelas berat itu dijadwalkan menghadapi Daniel Dubois awal tahun ini, namun petarung asal Inggris itu terpaksa mundur hanya beberapa hari sebelum pertarungan.
Sebaliknya, atlet Selandia Baru ini menghadapi Martin Bakole dalam waktu singkat, hanya membutuhkan beberapa menit untuk mencetak KO atas lawan kelas beratnya.
Menyusul kekalahannya baru-baru ini dari Wardley, Parker mengincar pertandingan kedua tetapi tetap terbuka untuk menghadapi lawan Inggris lainnya di pertandingan berikutnya.
Dia mengatakan kepada Sky Sports: “Saya selalu menginginkan pertandingan ulang dengan Joshua. Saya ingin membalas kekalahan ini. Saya tahu AJ adalah pertarungan besar lainnya. Saya tidak terlalu peduli siapa yang saya lawan, saya hanya memastikan lawannya berada di lima besar dunia.”
