TIDAK, Alaska – Mantan bintang reality TV Jessie Holmes kembali meraih kemenangan di Iditarod, perlombaan kereta luncur anjing sepanjang 1.000 mil (1.609 kilometer) di Alaska.
Holmes memimpin tim anjingnya melintasi garis finis pada Selasa malam di kota tua demam emas Nome, sebuah komunitas pesisir di Laut Bering.
Perlombaan dimulai 8 Maret di Willow, satu hari setelah upacara dimulai di Anchorage. Kursus ini membawa tim anjing dan musher mereka melewati dua pegunungan, di sepanjang Sungai Yukon yang membeku dan melintasi es Laut Bering yang tidak dapat diprediksi.
Holmes, mantan pemeran reality show National Geographic “Life Below Zero,” adalah pesaing ketiga dalam 54 tahun sejarah Lomba Kereta Luncur Anjing Iditarod Trail yang mengulangi tahun setelah kemenangan pertamanya. Yang lainnya adalah Susan Butcher pada tahun 1986-1987 dan Lance Mackey pada tahun 2007-2008. Keduanya kemudian memenangkan empat gelar.
Holmes mengatakan kepada The Associated Press sebelum Iditarod bahwa balapan tahun ini adalah balapan terpenting dalam karirnya. “Sulit dipercaya karena Anda harus menghadapi tekanan itu setiap hari,” kata Holmes. “Dan jika saya tidak melakukannya, saya akan hancur total.”
Dia akan mengantongi sekitar $80,000 untuk kemenangan tahun ini, dibandingkan dengan lebih dari $57,000 yang dia bawa pulang tahun lalu. Pendapatan tahun ini didorong oleh dukungan finansial dari miliarder Norwegia Kjell Rokke, yang berkompetisi dalam kategori amatir non-kompetitif yang baru dibentuk. Rokke tiba di Nome pada hari Senin berdasarkan peraturan yang mengizinkannya mendapatkan bantuan dari luar dari mantan juara Iditarod, jam istirahat yang fleksibel, dan pertukaran anjing.
Iditarod pertama Holmes terjadi pada tahun 2018. Pencapaian ketujuhnya membuatnya mendapatkan penghargaan “Rookie of the Year”. Dia kini telah berkompetisi di Iditarod sembilan kali dan mencapai tujuh kali finis 10 besar. Dia berada di posisi lima besar dalam lima balapan terakhir.
Dia muncul selama delapan tahun di reality show National Geographic “Life Below Zero”, yang menggambarkan kesulitan masyarakat di pedesaan Alaska.
Holmes menggunakan uang yang diperolehnya dari pertunjukan tersebut untuk membeli anjing dan peralatan yang lebih baik, dan juga dapat membeli tanah yang belum dikembangkan di dekat Taman Nasional dan Cagar Alam Denali. Sebagai seorang tukang kayu, ia mengukir wismanya di hutan belantara, tempat tetangga terdekatnya berjarak sekitar 30 mil.
Rokke, yang sekarang tinggal di Swiss, memberikan hadiah uang tambahan sebesar $100.000 dan $170.000 kepada desa-desa Pribumi Alaska yang berfungsi sebagai pos pemeriksaan. Seorang peserta dalam kelas “Ekspedisi” non-kompetitif, pengusaha Kanada Steve Curtis, telah menjanjikan $50.000 untuk mendukung program olahraga remaja di desa-desa. Curtis tidak menyelesaikan balapan.
Kritikus terbesar terhadap ras ini, People for the Ethical Treatment of Animals, mengklaim bahwa lebih dari 150 anjing telah mati dalam sejarah Iditarod. Ia mendesak Rokke untuk menghabiskan uangnya untuk membantu anjing daripada membuat mereka terkena “bahaya dan kesengsaraan.”
Iditarod tidak pernah melaporkan jumlah anjing yang mati selama balapan.
Seekor anjing mati dalam perlombaan tahun ini, seekor anjing betina berusia 4 tahun bernama Charly dari tim musher Mille Porsild, kata Iditarod dalam sebuah pernyataan Selasa. Otopsi akan dilakukan.
Tiga puluh empat musher dimulai, menyamai perlombaan pertama pada tahun 1973 dan peserta paling sedikit kedua dalam sejarah perlombaan. Banyaknya peternak yang sudah lama pensiun dan tingginya biaya persediaan seperti makanan anjing telah membuat lahan pertanian menjadi kecil pada dekade ini.
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
