Upaya Liverpool untuk finis empat besar di Liga Premier semakin terpacu setelah bermain imbang 1-1 dengan Sunderland, hasil imbang pertama mereka dalam 14 pertandingan. The Reds naik ke peringkat kedelapan, hanya tertinggal dua poin dari peringkat keempat Chelsea, yang menderita kekalahan 3-1 dari Leeds United di Elland Road.
Gol terdefleksi Chemsdine Tabli pada menit ke-67 disamakan oleh gol bunuh diri Nordi Mukiele saat waktu tersisa sembilan menit. Namun, di luar berita utama, ada beberapa subplot menarik selama kebuntuan di Anfield. Salah satu subplot ini melibatkan Alexander Isak, yang dengan cepat teringat akan hubungannya sebelumnya dengan Newcastle oleh fans Sunderland yang berkunjung.
Meskipun harganya £125 juta dan kepergiannya yang tidak bersahabat dari Tyneside, pendukung Black Cats yang bermarkas di Anfield tidak menunjukkan simpati.
Isak disambut dengan ejekan ketika namanya diumumkan sebelum pertandingan oleh Peter McDowall dari LFCTV, dan sambutannya tidak banyak membaik seiring berjalannya pertandingan, terutama ketika salah satu tembakannya melayang ke tribun. Meski gagal menyamai golnya baru-baru ini ke gawang West Ham, reaksi dari fans Sunderland mungkin bukanlah kekhawatiran Isak.
Ekitike mengumpulkan Kop
Subplot lainnya berkisar pada upaya Ekitike untuk memenangkan The Kop.
Umpan baik dari pemain pengganti Milos Kerkez ke sesama pemain pengganti Hugo Ekitike, yang berlari di belakang pertahanan Sunderland, memaksa bek Dan Ballard memberikan tendangan sudut.
Saat pertandingan sudah memasuki menit ke-93, Ekitike sudah merasakan peluangnya. Penonton, khususnya di The Kop, meninggikan suara mereka beberapa tingkat dan pemain Prancis itu terlihat mendesak mereka untuk bersuara lebih keras saat Liverpool berusaha meraih kemenangan di menit-menit terakhir.
Momen tersebut menyoroti keyakinan para pemain terhadap kekuatan dukungan penonton, namun itu tidak cukup untuk mengamankan kemenangan karena Sunderland tetap bertahan.
Terlepas dari dukungan tak tergoyahkan dari para penggemar hingga peluit akhir berbunyi, hasil imbang yang mengecewakan membuat Liverpool hanya berhasil meraih empat kemenangan dalam 14 pertandingan terakhir mereka.
Slot menahan Hulshoff
Asisten Arne Slot, Sipke Hulshoff, yang dikeluarkan dari lapangan setelah pertandingan musim lalu di Goodison Park, dikenal sangat membela kepentingan Liverpool.
Namun, di babak kedua, Slot harus menahan pelatih asal Belanda itu setelah pemain pengganti Mohamed Salah dilanggar bek kiri Reinildo Mandava. Salah mencoba melewati bek tersebut tetapi diblok dan wasit Stuart Attwell tidak memberikan tendangan bebas.
Hulshoff berusaha untuk mengajukan kasusnya dengan paksa kepada pejabat, tetapi Slot turun tangan untuk mencegah kemungkinan hukuman.
Mac Allister merayakannya sendirian
Meskipun tidak banyak yang bisa dirayakan untuk Liverpool malam itu, Alexis Mac Allister memastikan untuk merayakannya setelah serangkaian permainan tertentu.
Ketika Sunderland memberikan ancaman di area penalti Liverpool pada babak kedua, pemain internasional Argentina itu dengan cepat menyadari bahaya tersebut dan menghalau bola melebar dari gawang Alisson Becker pada momen krusial.
Meskipun itu bukan pertahanan yang paling elegan atau bergaya, pemenang Piala Dunia itu merayakan lemparan bebas seolah-olah dia telah mencetak gol, menggarisbawahi pentingnya hal itu saat Sunderland berusaha untuk mencetak gol penentu kemenangan.
Sayangnya bagi semua pemain, ini adalah selebrasi terbesar setelah gol bunuh diri Mukiele menyamakan skor.
