Manchester United telah mengumumkan bahwa Old Trafford baru yang berkapasitas 100.000 kursi akan dibiayai secara swasta, dengan “diskusi positif” terus berlanjut antara calon investor dan pemangku kepentingan. Sir Jim Ratcliffe sebelumnya telah mengusulkan gagasan pembayar pajak berkontribusi pada skema £2 miliar.
Ketika salah satu pemilik United, Ratcliffe, mengungkapkan rencana untuk membangun stadion baru, dia menyatakan: “Orang-orang di wilayah utara membayar pajak mereka dan ada argumen bahwa Anda dapat memikirkan proyek yang lebih ambisius di wilayah utara yang cocok untuk Inggris, untuk final Liga Champions atau final Piala FA.”
Andy Burnham, Walikota Manchester, telah menegaskan bahwa tidak ada uang publik yang akan dialokasikan untuk stadion itu sendiri, meskipun klub belum secara terbuka mengkonfirmasi strategi pendanaannya. Situasi ini berubah pada forum penggemar baru-baru ini ketika juru bicara United menyatakan: “Stadion baru yang kami usulkan akan didanai secara swasta dan kami terus melakukan diskusi positif dengan calon investor dan seluruh pemangku kepentingan.”
Perkembangan ini meningkatkan prospek bahwa United akan mencapai tingkat utang yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk membiayai proyek stadion baru. Pada bulan Februari, United melaporkan hasil keuangan kuartal kedua. Angka tersebut secara mengejutkan menunjukkan bahwa utang klub mendekati ambang batas £1,3 miliar. Pada bulan Agustus, blogger keuangan sepak bola Swiss Ramble menempatkan Everton dan Tottenham di atas United dalam hal utang, meskipun kedua klub telah mengambil pinjaman untuk membangun stadion baru. United memperkirakan bahwa Old Trafford baru akan membutuhkan sekitar £2 miliar, yang secara teoritis dapat meningkatkan utang menjadi sekitar £3,3 miliar.
Ratcliffe sedang menjalin kontak politik mengenai stadion baru berkapasitas 100.000 penonton, meskipun masih ada pertanyaan apakah komentarnya mengenai imigrasi telah merusak hubungan dengan pemerintah. Dalam forum suporter tersebut, United ditanya tentang kemungkinan kekhawatiran mengenai memburuknya hubungan antara pemerintah di tingkat lokal dan nasional serta kemungkinan dampaknya terhadap pembangunan stadion baru.
Klub menanggapi: “Hubungan erat kami dengan pemerintah lokal dan nasional telah dibangun selama bertahun-tahun. Proyek Regenerasi Old Trafford mendapat dukungan kuat dari para pemangku kepentingan. Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup untuk membangun tidak hanya sepak bola terbaik di dunia, tetapi juga program transformasional untuk mendukung pertumbuhan ekonomi nasional dalam skala besar. Menyediakan 15.000 rumah baru, termasuk perumahan yang terjangkau, menciptakan 48.000 lapangan kerja lokal dan lebih dari 90.000 secara nasional, serta pembangunan ekonomi jangka panjang.” Menyumbang £7 miliar per tahun untuk perekonomian Inggris.”
United mengonfirmasi bahwa penunjukan Collette Roche sebagai “Chief Executive Officer Pengembangan Stadion Baru” menandai tonggak penting. “Dia terlibat erat dalam kemajuan yang kami capai sejauh ini menuju stadion baru dan penunjukannya meresmikan pekerjaan itu,” kata seorang juru bicara. “Peran baru ini memberi Collette dan klub fokus yang lebih kuat pada apa yang perlu kami wujudkan: stadion sepak bola terbaik di dunia. Ini adalah sinyal komitmen yang jelas dan langkah maju yang penting dalam perjalanan dari visi hingga implementasi.”
Sebelum United dapat melanjutkan proposal stadion, kesepakatan harus dicapai untuk mengakuisisi depot kereta api di sekitar Old Trafford. Situs tersebut milik Freightliner dan negosiasi kesepakatan menemui jalan buntu.
