Target Manchester United Hayden Hackney, yang berkembang pesat di bawah asuhan Michael Carrick di Middlesbrough, tidak berhasil ditawari pada menit-menit terakhir oleh Nottingham Forest pada hari batas waktu. Hackney muncul sebagai salah satu pemain Carrick yang menonjol di Stadion Riverside setelah melalui sistem pemudanya.
Pemain berusia 23 tahun ini membuktikan dirinya sebagai pemain kunci setelah kedatangan Carrick pada Oktober 2022 dan kemudian meraih penghargaan Pemain Muda Terbaik Tahun Ini dari klub. Sejak itu, Hackney telah menjadi salah satu talenta Kejuaraan yang paling dicari dan menarik banyak minat di jendela Januari.
Namun Middlesbrough sedang berjuang untuk promosi ke Liga Premier dan saat ini memiliki poin yang sama dengan Coventry City di puncak klasemen. Awal bulan ini, Hackney disebut-sebut kemungkinan pindah ke United, sebagian besar karena hubungan Carrick dengan pemain tersebut. Meski kepindahan ke Old Trafford tidak pernah terwujud, Liga Premier menarik perhatian pada hari batas waktu.
Sky Sports melaporkan bahwa Forest mengajukan tawaran untuk Hackney pada Senin pagi dengan harapan dapat memperkuat opsi lini tengah Sean Dyche. Pendekatan tersebut dengan cepat ditolak karena Middlesbrough tidak mau menyetujui kepergiannya begitu terlambat di jendela transfer.
Hackney memasuki 18 bulan terakhir kontraknya di Teesside – meskipun masa tinggalnya di Middlesbrough dapat diperpanjang jika mereka mendapatkan promosi ke Liga Premier. Jika Boro gagal mendapatkan promosi di musim panas, tanda tangannya bisa tersedia dengan harga lebih murah.
Di akhir pekan, Hackney mencetak gol kemenangan dalam kemenangan 1-0 atas Norwich untuk membantu Boro naik ke puncak Championship. Setelah pertandingan dia menghadapi pertanyaan tentang masa depannya di Middlesbrough di tengah minat dari papan atas.
“Tidak. Saya sangat senang,” jawabnya ketika ditanya tentang kemungkinan keluar pada bulan Januari. “Manajer (Kim Hellberg) membuat saya bermain sesuai keinginan saya dan mengeluarkan yang terbaik dari diri saya. Jadi, ya, saya sangat menikmatinya. Itu yang ingin saya lakukan sejak saya masih kecil: bermain untuk Middlesbrough.”
“Dan posisi kami di liga saat ini, kami percaya diri selama kami terus melaju. Promosi bersama Middlesbrough akan berarti segalanya bagi saya. Saya tidak tahu bagaimana perasaan saya, namun saya tahu saya akan sangat senang. Itulah impian saya.”
