Manchester United dilaporkan ingin membuat tim bola basket, menurut presiden Federasi Bola Basket Italia Gianni Petrucci. Dia mengklaim bahwa Setan Merah telah setuju untuk berpartisipasi di NBA Eropa, liga baru yang ingin memanfaatkan popularitas bola basket yang semakin meningkat di luar Amerika.
Berdasarkan inisiatif ini, kota-kota besar di Eropa, termasuk Manchester, akan menjadi tuan rumah bagi sepuluh atau dua belas waralaba startup. Dalam wawancara dengan majalah Italia Corriere dello Sport, Petrucci menjelaskan: “Ini adalah liga baru yang akan bermanfaat bagi sistem dengan menghadirkan sumber daya dan hiburan. Perjanjian tersebut juga menetapkan bahwa klub yang terdaftar harus berpartisipasi dalam liga nasional masing-masing.”
“Di pasar senilai $50 miliar (£37,9 miliar), bola basket Eropa memiliki nilai komersial hanya $200 juta (£152 juta). Liga NBA adalah peluang yang tepat untuk meningkatkan daya saing dan memperluas jumlah pemain.”
“Jika Manchester United, tim sepak bola paling populer di dunia, sudah mengatakan ya, pasti ada alasannya.”
Tanggal mulai yang direncanakan untuk NBA Eropa adalah awal musim 2027/28. Berita ini muncul ketika salah satu pemilik klub, Sir Jim Ratcliffe, mencari sumber pendapatan tambahan untuk meningkatkan keuangan klub.
Meski melaporkan rekor pendapatan tahun lalu, klub terus merugi.
Jika rencana tersebut terlaksana, ini bukan pertama kalinya klub tersebut memiliki tim bola basket. Pada tahun 1980-an, tim bola basket United memenangkan kejuaraan, menarik sekitar 1.500 penonton ke Stretford Sports Centre.
Mereka berkompetisi melawan tim seperti Barcelona dan Real Madrid. Namun, franchise tersebut berumur pendek.
Pada tahun 1988 mereka dibeli oleh sekelompok pengusaha lokal dan berganti nama menjadi Manchester Eagles. Mereka kemudian menjadi Manchester Giants setelah bergabung dengan Olympic City Giants.
Tim saat ini, yang dikenal sebagai Manchester Basketball, dibentuk pada tahun 2024 setelah pembubaran Manchester Giants dari Liga Bola Basket Inggris.
