Manchester United dilaporkan mengincar gelandang Wolves Joao Gomes sebagai calon akuisisi pada bulan Januari, dalam kesepakatan yang dapat menghemat £60 juta untuk pembelian Carlos Baleba. Setan Merah telah dikaitkan dengan kemungkinan kepindahan bintang Brighton tersebut, tetapi diperkirakan The Seagulls menginginkan sekitar £104 juta untuk pemain internasional Kamerun itu.
Penyiar Portugal, Record, mengklaim bahwa Gomes terbuka untuk pindah ke Old Trafford, yang berpotensi meninggalkan tim yang sedang berjuang di Liga Premier itu. Posisi Wolves yang genting di papan atas Inggris disebut-sebut sebagai alat negosiasi bagi mantan gelandang Flamengo tersebut. Daily Mail melaporkan bahwa United tidak akan merekrut Baleba dan Conor Gallagher selama jendela transfer musim panas.
Ruben Amorim melakukan belanja besar-besaran di musim panas, mendatangkan bala bantuan yang sangat dibutuhkan ke skuadnya termasuk Senne Lammens, Benjamin Sesko, Bryan Mbeumo dan Matheus Cunha dari Wolves.
Pengeluaran mereka mencapai £230 juta setelah penambahan ini tetapi sejauh ini mereka telah melihat manfaatnya setelah mencari jawaban setelah salah satu musim terburuk mereka di divisi utama dalam beberapa dekade. United finis di urutan ke-14 musim lalu dan gagal lolos ke kualifikasi Eropa setelah kalah dari Tottenham di final Liga Europa.
Dengan Casemiro mendekati akhir karir sepak bolanya dan berusia 34 tahun pada bulan Februari, diyakini secara luas bahwa lini tengah akan menjadi fokus berikutnya mengingat peningkatan posisi menyerang dan penjaga gawang.
Bintang baru Inggris Adam Wharton dan Elliot Anderson menarik perhatian karena penampilan mengesankan mereka masing-masing untuk Crystal Palace dan Nottingham Forest.
Penampilan luar biasa mereka di Liga Premier telah menyebabkan tingginya permintaan dan seruan untuk memasukkan mereka ke dalam skuad Piala Dunia musim panas ini berpotensi menaikkan biaya transfer mereka yang sudah cukup besar.
ESPN sebelumnya mengatakan kedua klub Manchester telah menunjukkan minat pada Baleba, dengan Pep Guardiola dilaporkan sudah lama mengagumi gelandang tersebut. Diperkirakan akan ada persaingan ketat antara kedua klub untuk mendapatkan tanda tangannya.
Ada spekulasi di musim panas bahwa Brighton akan meminta £104 juta untuk Baleba. Namun, karena tetap bertahan di Stadion AMEX, tidak jelas berapa harga yang diminta pada musim panas mendatang mengingat tingginya permintaan terhadap sang gelandang.
Pelatih Brighton Fabian Hurzeler mengakui awal musim ini bahwa rumor transfer musim panas telah mempengaruhi performa Baleba.
Dia mengatakan bulan lalu: “Saya pikir normal bagi seorang pemain muda jika media membuat keributan di sekitarnya,” katanya. “Tidak mudah untuk menghadapi pemain ini.”
“Itulah mengapa kami perlu memberinya waktu dan dukungan agar dia bisa kembali ke performa terbaiknya.”
“Tetapi dia adalah pemain muda dan saya pikir itu adalah sesuatu yang harus kami terima, bahwa pemain muda tidak selalu memiliki wajah yang ingin kami lihat.”
