Semenit kemudian, Jessica Pegula membongkar pertahanan gelar Madison Keys dengan kemenangan telak 6:3, 6:4.
Saat berikutnya, juara yang digulingkan Pegula menjanjikan dukungan penuhnya saat ia menuju perempat final semua pemain Amerika melawan unggulan keempat Amanda Anisimova.
“Saya rasa dia tidak membutuhkan semangat apa pun dari saya,” kata Keys, yang membuat podcast dengan Pegula dan merupakan teman dekat. “Saya rasa dia percaya diri dengan permainannya dan tahu cara bermainnya. Kami hanya akan menyemangatinya.”
Grand Slam Keys, yang dimenangkannya setahun lalu, adalah yang pertama, yang memberikan ketenangan pikiran bahkan dalam kekalahan. Setidaknya dia memilikinya sejak dia berusia 31 tahun bulan depan.
Pegula, sebaliknya, belum memenangkan satu pun. Dia berusia 32 tahun bulan depan. Dia kalah di final AS Terbuka 2024 dari Aryna Sabalenka dan mencapai perempat final Australia Terbuka untuk keempat kalinya. Dia kalah dalam tiga pertandingan sebelumnya.
“Menurut saya, rasanya jauh lebih baik jika kalah dan tetap menjadi juara bertahan,” kata unggulan kesembilan Keys. “Ini tidak seperti dunia berakhir karena saya kalah hari ini.
“Ketika kami bermain selama 11 bulan dalam setahun dan Anda bermain hampir setiap minggu, Anda tidak dapat mempertahankan perjalanan roller coaster antara puncak kemenangan dan terendah kehancuran setiap minggunya,” tambah Keys.
Pegula, yang diunggulkan nomor 6 di sini, mengatakan bersaing melawan temannya bukanlah masalah besar. Dan hal yang sama berlaku untuk pertemuan dengan pemain Amerika lainnya di perempat final.
“Rasanya seperti perasaan yang aneh mengalahkan mereka dan lolos ke babak berikutnya karena mereka adalah seseorang yang Anda kenal baik, Anda bertemu mereka sepanjang waktu, Anda berlatih bersama mereka sepanjang waktu. Mungkin Anda berlatih bersama mereka. Mungkin Anda tinggal berdekatan satu sama lain.”
Di sisi lain, ini adalah bagian dari pekerjaan yang menghasilkan banyak uang.
“Kami bersama hampir setiap minggu, sering bepergian dengan penerbangan yang sama, makan di restoran yang sama, dan sering menginap di hotel.” Pegula menjelaskan. “Kami sering bertemu sehingga menurutku sebagian besar gadis merasakan hal itu.”
Bagian dari wawancara Pegula di lapangan setelah kemenangan dan kemudian dalam konferensi pers berkisar pada taruhan persahabatan yang dibuat keduanya di podcast sebelum pertandingan.
Sebagai pecundang, Keys harus memakan sepotong pai apel yang di atasnya diberi sepotong keju. Keys mengatakan itu kedengarannya tidak menyenangkan.
Seandainya Pegula kalah, dia terpaksa mengenakan jersey sepak bola Kansas City Chiefs. Keluarganya memiliki saingannya Buffalo Bills.
Kue dengan keju akan terasa lezat untuk Keys. Namun, Pegula mengaku tidak akan pernah bisa berdiri mengenakan jersey Chiefs.
“Sama sekali tidak,” kata Pegula. “Keluarga saya pemilik Bills. Tim itu (Chiefs) memiliki kami di postseason.”
___
Tenis AP lainnya: https://apnews.com/hub/tennis
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
