Luke Littler yang marah mengalahkan Gerwyn Price dari ketertinggalan dua set dalam pertandingan perempat final Grand Prix Dunia yang menakjubkan yang digambarkan oleh legenda panah Wayne Mardle sebagai “konyol”. Littler yang berusia 18 tahun mengikuti kompetisi setelah mengalahkan Gian van Veen, meskipun pemain muda Belanda itu memiliki rata-rata terbaik dalam sejarah Grand Prix, dan juara bertahan Mike De Decker, semuanya tanpa kehilangan satu set pun.
Namun, Littler memiliki lawan dalam diri Price yang tidak hanya tujuh kali menjadi juara utama PDC, tetapi juga memiliki rekor bagus melawannya. Sepanjang kompetisi head-to-head, pemain asal Wales itu mencatatkan tujuh kemenangan dan hanya empat kekalahan melawan Littler, namun semua rekor dibuang begitu saja karena keduanya tidak pernah saling berhadapan dalam format double-in-double-out yang ditakuti di Grand Prix. Price segera mulai mengebor kepala Nuke, meneriakkan “Come On” yang ikonik dari paru-parunya setelah menyelamatkan lemparan di leg pertama. “Ayo” lainnya menyusul saat Price menahan lemparan untuk kedua kalinya.
Price mengambil kendali penuh di leg keempat ketika dia memukul 171 untuk mengambil 132, meninggalkan Littler terdampar di 245. Pemain asal Wales itu jauh di depan Littler sehingga dia mampu melewatkan empat dart pada double 20 untuk merebut set tersebut. Dengan set panah kelimanya, dia memukul ujungnya dan meneriakkan “Ayo!” dari set, membuat Littler tidak terpengaruh oleh kejenakaannya.
Remaja itu tampak kesal ketika dia meninggalkan panggung, terus-menerus melirik ke mejanya untuk mengangkat bahu dan melampiaskannya. Littler mengertakkan gigi dan bersandar lebih jauh pada oche di set kedua, bertekad untuk kembali ke pertarungan. Price hampir menyudutkannya ketika dia nyaris melewatkan 130 checkout untuk istirahat sebelum kehilangan enam anak panah lagi untuk menggandakan lima. Pemain asal Wales itu kikuk dalam nomor ganda tetapi tidak kikuk seperti Littler, yang gagal memasukkan tujuh anak panah pada dua kali lipatnya dalam perjalanannya ke lemparannya di leg pertama set kedua.
Permainan panah buruk Littler di nomor ganda mulai mengganggunya lagi di set kedua ketika pemain kesayangannya itu unggul dan menggandakan 10 mengecewakannya. Price menghukumnya karena tertinggal pada set kedua dan keputusannya yang tidak biasa untuk menggandakan pada double 13 membuahkan hasil. Dia memukul top di leg ketiga untuk menutupi Littler di set kedua, menandai kemenangannya dengan, Anda dapat menebaknya, “Ayo!”
Littler tampil lebih tenang setelah break set kedua, mencetak 180 pada kunjungan keduanya. Dia langsung mematahkan servis Price untuk menghentikan rentetan kehilangan lima kaki berturut-turut dan memaksa dirinya kembali ke pertarungan. Senyuman di wajah Price mulai memudar saat ia gagal melakukan enam upaya gandanya – Littler berada di angka 134 ketika ia menggandakannya di leg kedua set ketiga.
Gagal mencapai tops dan double 10, remaja tersebut menunjukkan pengalamannya dan beralih ke double 16 dan double 8, menempatkannya di ambang memenangkan set kedua. Ketika performa Price memburuk, kepercayaan diri Littler kembali dan dia merebut set ketiga dengan memenangkan ketiga leg.
Mata Harimau sekali lagi tertuju pada Littler, tetapi sasarannya meleset ketika dia mencapai puncak skornya dengan memukul double 16 bukannya double 8, memungkinkan Price mencubit kaki dan menghentikan lemparannya. Dengan gugup, Price tetap diam bukannya meraung kemenangan.
Littler di leg kedua tampaknya kembali bersemangat saat ia melewatkan sembilan anak panah untuk menggandakan 16 anak panah, memungkinkan Price untuk memimpin dan hampir meraih kemenangan. Hebatnya, pada dart ke-10, Littler tepat sasaran pada double-in dan masuk, tetapi Price mencetak angka 110 dan hanya tinggal satu kaki lagi dari kemenangan.
Dengan Price mencetak penyelesaian dua anak panah, Littler hanya memiliki 154 anak panah untuk bertahan dalam kompetisi. Dia menggunakannya dengan tegas untuk tetap hidup di perempat final. Price melewatkan tiga pertandingan dart dan membiarkan Littler menyelamatkan kulitnya dengan melakukan pukulan double four untuk memaksakan leg penentuan pada set keempat.
Hebatnya, remaja tersebut memenangkan set kedua di set penentuan dengan double 15, membuat Price sangat terkejut. Kedua pemain menggandakan upaya pertama mereka untuk memulai set penentuan dan tidak melihat ke belakang. Salah satu momen terbesar di set tersebut terjadi ketika Littler berada di angka 60 namun malah gagal mencetak angka 20 dan lemparan lima angkanya, menghancurkan harapannya untuk mendapatkan double – dia menyelamatkan dirinya sendiri dengan double 16 untuk mematahkan servis pemain Wales itu dan langsung memenangkan leg keempatnya.
Littler memimpin 2-0 pada set terakhir dan mengucapkan “Ayo!” pergi. dari miliknya sendiri, lalu Price mengambil kaki ketiga dan melemparkan satu kaki ke arahnya. Pada saat yang paling buruk, Littler melewatkan enam anak panah untuk mendapatkan double, memungkinkan Price untuk mengambil kendali, tetapi pukulan 180 yang kesepuluh menariknya kembali ke kaki dan menjepitnya ke ekor mantel Price.
Price mengamankan langkah yang menentukan dengan melakukan check out dengan skor 156 yang menakjubkan dan menghasilkan keuntungan terbesarnya malam itu. Ketegangan mendominasi penentuan karena kedua pemain melewatkan total 17 dari 18 anak panah ganda. Saat Price menutup jarak, Littler menutup pintu untuknya dengan penyelesaian 152 yang luar biasa dan merayakan kemenangan dengan gelak tawa yang membuat para penggemar dart takjub.
Bahkan Wayne Mardle pun takjub dengan apa yang dilihatnya. Dia menggambarkan pertandingan yang penuh gejolak itu sebagai “aneh” dan mendukung Littler untuk tampil jauh lebih baik di semifinal. Littler selanjutnya menghadapi Johnny Clayton untuk mendapatkan tempat di final hari Minggu.
