Luke Littler menggandakan rencananya untuk menjadi lebih “berapi-api” di Grand Prix Dunia setelah mencapai putaran kedua dengan penuh gaya. Superstar remaja ini menghadapi Gian Van Veen, yang mencatatkan tiga kemenangan beruntun melawan Nuke menjelang kompetisi. Namun, hal itu dengan cepat menghilang, dengan Littler memproduksi barang untuk tampil dalam set lurus.
Van Veen memulai dengan baik dan mengancam akan mengambil darah pertama di set pembuka, tetapi Littler melawan dengan beberapa permukaan yang besar untuk mengendalikan dirinya dalam permainan. Dia membalikkan keadaan pada set kedua dan terakhir dan berada di jalur yang benar pada leg terakhir. Littler gagal mencapai tujuan itu, tetapi melakukan lebih dari cukup untuk mengamankan tempatnya di putaran turnamen berikutnya.
Berbicara kepada Sky Sports di atas panggung setelah kemenangannya, pemain berusia 18 tahun itu memperingatkan para pesaingnya bahwa dia akan terus “berapi-api” saat mengejar kejayaan dunia Grand Prix.
“Saya sangat senang,” kata Littler. Saya bilang saya sedang bersemangat dan saya menunjukkannya. Saya memulai dan menyelesaikan beberapa nomor ganda, tapi secara keseluruhan itu adalah penampilan yang bagus.
“Gian memainkan perannya dalam permainan yang brilian. Kami saling mendorong setiap saat, kami memainkan dart terbaik kami melawan satu sama lain. Mudah-mudahan ini adalah turnamen utama saya berikutnya. Putaran pertama siap di lain waktu.”
Littler tidak jauh dari performa terbaiknya saat ia menyingkirkan Van Veen meski rata-rata mencetak 106 poin terakhir.
Pemain muda ini merasa lega karena ia tidak terjebak dalam format unik, yaitu para pemain memulai setiap babak dengan melakukan pukulan ganda.
Littler mengungkapkan rasa frustrasinya terhadap peraturan sebelum turnamen, dengan mengatakan: “Jelas ini adalah pertandingan besar berikutnya bagi saya, tapi jujur saja, saya tidak menyukainya terakhir kali. Saya tidak menyukai start ganda. Ini salah satu turnamen tersulit untuk dimenangkan.
“Ada Piala Dunia, Matchplay, Premier League. Tapi double start, jika Anda tidak keluar maka Anda dalam masalah!
“Saya tidak bisa mengatakan saya sering berlatih double start, tapi yang jelas ke depan, saya rasa saya hanya perlu membiasakan diri.
“Setiap tahun pertama-tama kita akan melihat pencapaian Trebles 20 dan kemudian melupakannya. Ini akan sulit. Namun kita masih memiliki banyak permainan dart untuk dimainkan tahun ini.”
