Sensasi dart remaja Luke Littler bersikeras Kejuaraan Dart Dunia PDC harus diadakan di Alexandra Palace (Ally Pally) setelah Barry Hearn menyarankan Arab Saudi ingin menjadi tuan rumah acara tersebut. Pada bulan Desember lalu, Hearn ditanyai tentang prospek anak panah pindah ke Arab Saudi.
Meskipun dia tidak keberatan, pendiri Matchroom bersikeras bahwa hal tersebut saat ini tidak diperbolehkan karena negara Timur Tengah tidak mengizinkan alkohol di tempat tersebut. “Orang Saudi bertanya kepada saya tentang dart beberapa bulan lalu dan saya menanyakan pertanyaan sederhana kepada mereka,” kata Hearn di talkSPORT.
“Bolehkah kita minum alkohol? Dan mereka bilang tidak. Aku bilang kalau begitu, kamu tidak boleh minum anak panah itu.”
Meskipun perpindahan ke Timur Tengah untuk Piala Dunia dikesampingkan, PDC akan menjadi tuan rumah acara di Arab Saudi pada tanggal 19 dan 20 Januari. Ini akan menjadi bagian dari World Series of Darts dan tidak seperti turnamen lainnya, alkohol akan dilarang.
Hearn membenarkan keputusan ini dengan mengatakan: “Jika kami tidak bisa minum di negara di mana kami harus menghormati tradisi dan hukumnya, maka kami tidak akan minum.” Littler diperkirakan akan berkompetisi di Arab Saudi tahun depan setelah berharap bisa mempertahankan gelar juara dunia.
Meskipun pemain berusia 18 tahun itu tidak akan memboikot ajang yang digelar pada bulan Januari tersebut, dia menegaskan bahwa dia tidak akan ambil bagian dalam Piala Dunia yang diadakan di sana. “Tidak mungkin saya pergi ke sana untuk Piala Dunia,” katanya kepada SportsBoom.
“Saya pikir Anda harus menyimpannya di Ally Pally. Saya belum melihat uangnya, tapi saya yakin saya tidak akan pergi ke sana secara gratis.”
Snooker memulai debutnya di Arab Saudi tahun lalu, menawarkan pemain kesempatan untuk memenangkan bonus £745.000 jika mereka bisa melempar bola emas setelah break 147 atau kurang – mengamankan break 167. “Sangat bagus apa yang dilakukan Turki Al-Sheikh di tinju, tapi sekarang tentu saja dia ingin bermain dart dan tentu saja kami akan berangkat pada bulan Januari,” lanjut Littler.
“Saya yakin dia akan memberikan uang kepada siapa pun yang bermain di dalamnya. Saya hanya melihat bola emas di film dokumenter Matchroom ketika saya melihatnya, saya tidak tahu sebelumnya tentang itu.”
“Jelas satu juta pound untuk 147, lalu 167, jadi mungkin dia akan mendapatkan sembilan darter emas atau semacamnya. Jadikan double 12, double 15, atau double 18 emas.”
“Bahkan mungkin menghasilkan emas 170 dan membuat sasaran menjadi emas. Saya yakin dia akan menemukan sesuatu.”
Littler berbicara menjelang final Grand Prix Dunia Minggu malam, di mana dia akan menghadapi musuh lama Luke Humphries. Pemenang di Mattioli Arena di Leicester akan menerima hadiah uang sebesar £120.000.
