Luke Littler dicap “sombong” oleh Ricardo Pietreczko dan pemain Jerman itu mengambil risiko menghidupkan kembali perseteruannya. Littler dan Pietreczko pernah berselisih sebelumnya, dan Pietreczko sekali lagi memperjelas pendapatnya tentang karakter sensasi remaja tersebut.
Pasangan ini menjadi berita utama selama semifinal panas di Belgian Darts Open tahun lalu. Pietreczko kesal dengan rute penyelesaian Littler yang tidak biasa untuk 147, yang kemudian menyebabkan konfrontasi tegang dan jabat tangan dingin antara kedua pemain.
Setelah pertandingan tersebut, pria asal Jerman ini melontarkan kritik ke media sosial mengenai rivalnya, dan mengungkapkan harapannya bahwa arogansi seperti itu pada akhirnya akan berdampak buruk bagi sang pemain muda. Sejak itu mereka beberapa kali saling berhadapan, terakhir di Final Kejuaraan Pemain 2025 di Minehead.
Littler menang 10-6, meskipun beberapa set kekalahan dari pemain berusia 18 tahun itu membuat pertandingan lebih sulit dari yang diharapkan, yang semakin memicu persaingan berkelanjutan mereka. Usai pertandingan, remaja tersebut mengungkapkan bahwa lawannya rupanya berkomentar bahwa dia terkejut karena memenangkan lima leg padahal dia berharap hanya mengamankan satu leg.
Littler yang marah menjawab: “Di kepala saya, saya hanya berpikir: Apa maksud Anda? Saya benar-benar berkata pada diri sendiri, Anda mengerti. Saya akan memenangkan ini sekarang. Dan itulah yang saya lakukan.” Pada konferensi pers menjelang Kejuaraan Dart Dunia PDC 2026, Pietreczko berusaha mengklarifikasi situasi tersebut dengan menyatakan: “Saya pikir media memperburuk keadaan daripada yang sebenarnya.”
“Kami bersantai bersama dan bersenang-senang di belakang panggung. Saya pikir Anda bisa mengatakan bahwa saya juga bersenang-senang di atas panggung.” Mengenai insiden Minehead, dia menegaskan bahwa ini bukanlah reaksi yang dia harapkan. “Saya berkata, ‘Saya senang bisa melewati dua sesi. Saya hanya berharap mendapatkan satu kaki – sekarang saya punya lima kaki.’ Itu dimaksudkan sebagai lelucon, sama seperti saya. Dan Luke jelas menganggapnya berbeda,” tambahnya.
Meskipun pemain berusia 31 tahun itu tampak ingin meredakan ketegangan, dia tidak menahan diri dalam memberikan penilaiannya terhadap Littler dan sekali lagi mempertanyakan perilakunya. Dia melanjutkan: “Sejauh sikap Luke, saya masih berpikir dia terlihat sedikit arogan. Tapi cara dia bermain, terkadang dia bisa lolos.”
Littler memulai pertahanannya melawan Darius Labanauskas di game pembuka, sementara Luke Humphries menghadapi Ted Evetts dan Michael Van Gerwen menghadapi Mitsuhiko Tatsunami.
