Luke Humphries mengungkapkan dia hampir tersingkir dari babak 16 besar Grand Slam of Darts karena cedera. Dengan sedikit bantuan dari fisioterapisnya Mandy, pemain nomor satu dunia PDC itu berhasil lolos dan tampil di oche pada Rabu malam.
Meski menyuarakan kekhawatiran akan cederanya, tidak ada tanda-tanda Humphries kesulitan saat ia meraih kemenangan menakjubkan 10-3 atas Jurjen van der Velde di WV Active Aldersley di Wolverhampton, mencatatkan rata-rata mengesankan sebesar 108,55. Berbicara di Sky Sports setelah pertandingan, Humphries menggambarkan dirinya sebagai seorang “pejuang” setelah mengungkapkan bahwa dia hampir tidak bisa mengangkat kepalanya ketika dia bangun di tempat tidur pagi ini.
Ketika ditanya bagaimana dia bisa menampilkan penampilan luar biasa itu, pemain berusia 30 tahun itu berkata: “Sejujurnya, saya tidak tahu, tanyakan pada tunangan saya. Ketika saya bangun pagi ini saya tidak bisa mengangkat kepala dari bantal selama 15 menit.”
“Saya pikir saya mengalami kejang punggung dan berpikir saya mungkin harus menarik diri hari ini. Benar-benar parah, punggung saya dan bahu saya sangat buruk atau apa pun itu.”
“Saya hanya perlu berterima kasih kepada Mandy, fisioterapis saya, yang merawat saya selama tiga jam, memijatnya dan berusaha membawanya ke kondisi terbaik secara fisik. Saya pikir adrenalin telah membawa saya melewati garis finis…”
Cool Hand Luke menambahkan: “Saya kira saya hanya seorang petarung dan terkadang mengejutkan diri saya sendiri. Mulai pagi ini ketika saya hampir harus keluar hingga bermain seperti ini adalah hal yang spesial. Saya bangun pagi ini dan tidak bisa melepaskan kepala saya dari bantal.”
“Saya mengalami masalah dengan leher saya selama beberapa hari sekarang, tetapi semuanya baik-baik saja dan dapat ditanggung, tetapi hari ini saya duduk dan rasa sakit yang melumpuhkan yang muncul di bagian ini (menunjuk ke bahu) sangat parah. Saya tidak ingin mengatakan apa pun sebelumnya karena saya tidak ingin Jurjen mengetahuinya. Tentu saja Anda mengetahuinya, tetapi saya telah berjuang sepanjang hari. “
“Sungguh gila bagaimana Anda bisa tampil seperti itu ketika Anda mengalami cedera seperti saya. Tapi seperti yang saya katakan, saya hanya harus berterima kasih kepada Mandy, fisioterapis saya, dia bekerja sangat keras untuk membuat dirinya sehat secara fisik untuk bermain dan saya tidak percaya saya melakukannya.”
Beruntung bagi Humphries, ia dapat mengisi ulang tenaganya pada hari Kamis ketika sisa pertandingan babak 16 besar dimainkan: Lukas Wenig melawan Niko Springer, Josh Rock melawan Connor Scutt, Luke Littler melawan Wessel Nijman dan Michael van Gerwen melawan Danny Noppert.
Perempat final kemudian akan berlangsung pada Jumat dan Sabtu malam, sebelum semifinal pada Minggu sore dan final pada malam hari. Humphries akan menyerahkan tempatnya di peringkat teratas dunia kepada Luke Littler kecuali dia memenangkan turnamen dan The Nuke tersingkir di babak 16 besar atau perempat final.
