Ini adalah sektor kegiatan yang harganya mahal. Pada hari Kamis, 3 Desember, Komite Urusan Ekonomi mendengarkan pendapat CEO Eutelsat, Jean-François Fallacher, operator telekomunikasi satelit. Bagi para senator, hal terakhir ini menimbulkan “momen perubahan bagi perusahaan” yang bertujuan untuk bersaing dengan perusahaan Starlink, yang dikendalikan oleh Elon Musk. Selama sepuluh tahun, perusahaan Perancis-Inggris ini telah membuat perubahan besar setelah “kemerosotan struktural industri video” melalui satelit, dengan menerapkan kemampuan baru untuk menyediakan akses Internet melalui satelit.
Saat ini, Eutelsat memiliki armada 650 satelit di orbit rendah – yaitu pada jarak 1.200 kilometer dari Bumi – yang memungkinkannya menyediakan koneksi internet satelit berkecepatan tinggi yang cocok untuk semua jenis penggunaan. Satelit yang lebih “klasik”, yang disebut geostasioner, melayang di orbit 36.000 kilometer, memberikan latensi 0,7 hingga 0,8 detik. Periode latensi yang menghalangi kemungkinan penggunaan satelit-satelit tersebut untuk tujuan tertentu, khususnya penggunaan militer.
Kompetisi Tautan Bintang
“Saat ini hanya ada dua operator yang beroperasi, Starlink dan Eutelsat,” kata Jean-François Fallacher. Namun demikian, perusahaan Elon Musk memiliki keunggulan signifikan karena hampir 8.000 satelit berkontribusi pada penawaran Starlink, dibandingkan dengan 650 satelit untuk Eutelsat. Armada tersebut diperoleh berkat akuisisi perusahaan One Web, perusahaan yang meluncurkan armada satelit di orbit rendah pada tahun 2023. “Lingkungan kompetitif ini menjanjikan sekaligus sulit,” kata CEO Eutelsat, yang mengenang bahwa “Amerika memiliki dominasi yang jelas dengan SpaceX, yang mendapat manfaat dari dukungan yang sangat kuat dari NASA dan Pentagon.”
Kemajuan ini terutama disebabkan oleh besarnya subsidi yang diterima perusahaan-perusahaan Amerika, yang diperkirakan oleh Jean-François Fallacher sebesar 15 miliar euro. Selain itu, Starlink juga memiliki keunggulan lain, seperti kendali atas “seluruh siklus dari produksi hingga peluncuran” dan armada di orbit yang lebih rendah, sehingga dapat memanfaatkan koneksi yang lebih cepat. Selain kedua perusahaan tersebut, manajemen Eutelsat memperingatkan akan datangnya pesaing baru, khususnya Amazon dan aktor negara China.
“Masalah kedaulatan”
Oleh karena itu, Jean-François Fallacher menjadikan pengembangan Eutelsat sebagai “masalah kedaulatan” dan menyambut baik penguatan partisipasi negara Prancis dalam modal perusahaan. Eutelsat baru-baru ini meluncurkan penambahan modal, setelah itu negara Perancis harus memiliki 29% saham perusahaan. Negara bagian Inggris, perusahaan India dan CMA CGM adalah pemegang saham utama lainnya.
Ditanya oleh Senator Patrick Chaize (LR) tentang tujuan penambahan modal ini, Jean-François Fallacher menjelaskan tujuannya. “Antara tahun 2026 dan 2029, kami merencanakan investasi bruto sebesar 2 miliar euro, yang sebagian besar akan dibelanjakan pada konstelasi orbit rendah Bumi untuk terus menjamin pengoperasiannya, memperkuat kualitas layanan dan cakupan global, terutama mengingat meningkatnya permintaan,” jelas General Manager, mengingat khususnya umur satelit yang pendek (sekitar tujuh tahun). Pada akhirnya, investasi ini harus memungkinkan penempatan 440 satelit baru ke orbit dan “bersiap untuk masa depan dan tidak hanya bergantung pada Amerika Serikat dan Tiongkok.”
Kemungkinan kompetisi Eropa
Terlepas dari optimisme Jean-François Fallacher, Patrick Chaize menunjukkan keinginan pemain Eropa lainnya untuk berinvestasi dalam kegiatan ini, khususnya Jerman yang ingin mengembangkan armada satelit orbit rendah Bumi untuk keperluan militer. “Ini adalah objek teknologi yang menarik dengan hambatan akses teknologi yang sangat besar. Sayang sekali jika Eropa menyebar,” kata Direktur Jenderal Eutelsat.
Terlepas dari ambisi yang berbeda ini, Jean-François Fallacher, dalam menanggapi Senator Henri Cabanel (RDSE), menegaskan bahwa dia “sangat puas dengan dukungan Perancis” dan khususnya dengan mobilisasi diplomatik dengan negara-negara Eropa lainnya. Yang terpenting, operator Eutelsat mengharapkan banyak dari proyek IRIS², yang akan memungkinkan mobilisasi dana Eropa hingga 6 miliar euro untuk membentuk jaringan satelit multi-orbital pertama di Eropa.
“Konflik Ukraina telah menunjukkan bahwa sumber daya sipil dapat dikerahkan di garis depan”
Terakhir, perang di Ukraina telah menunjukkan betapa pentingnya memiliki penyedia satelit yang dapat diandalkan pada saat konflik. Penggunaan Starlink memungkinkan Ukraina untuk mengkompensasi kehancuran infrastruktur tertentu, memungkinkan negara tersebut mendapatkan manfaat dari koneksi Internet, tetapi juga menyediakan intelijen militer berkualitas tinggi. Yang terpenting, penggunaan Starlink telah memfasilitasi penggunaan drone, baik untuk keperluan pertahanan atau untuk menyebarkan perangkat secara langsung di wilayah Rusia untuk menargetkan infrastruktur utama. Ketika Donald Trump kembali ke Gedung Putih, warga Ukraina khawatir akses ke Starlink akan ditolak, sebuah pilihan yang akan berdampak besar pada kelanjutan konflik.
Alasan yang mungkin memotivasi Direktorat Jenderal Persenjataan (DGA) untuk menyelesaikan perjanjian kerangka kerja dengan Eutelsat dengan tujuan peluncuran program Nexus, yang memungkinkan penguatan kemampuan komunikasi ruang angkasa militer angkatan bersenjata dan melengkapi satelit militer di orbit geostasioner dengan konstelasi satelit di orbit rendah. “Konflik Ukraina telah menunjukkan bahwa aset sipil dapat digunakan di garis depan,” kata Jean-François Fallacher, yang percaya bahwa ini “juga merupakan alasan DGA percaya bahwa konstelasi OneWeb dapat digunakan untuk aset militer.”
