Lane Kiffin mengumumkan pada hari Minggu bahwa dia meninggalkan tim Ole Miss yang satu kali kalah untuk menjadi pelatih di LSU, mengambil alih program Tigers yang telah memenangkan gelar nasional di bawah tiga dari empat pelatih sebelumnya.
Langkah tersebut, yang diumumkan Kiffin di media sosial, terjadi dua hari setelah kemenangan 39-19 Mississippi No. 6 atas Negara Bagian Mississippi dalam pertandingan Egg Bowl tahunan rivalnya, yang mengamankan tempat playoff bagi Pemberontak.
“Saya berharap untuk menyelesaikan enam musim bersejarah bersama tim tahun ini dengan memimpin Ole Miss melewati babak playoff, memanfaatkan kesuksesan luar biasa tim dan tekad untuk tampil kuat,” tulis Kiffin, menambahkan bahwa dia akan “menjaga pagar pembatas untuk melindungi program di semua bidang yang menjadi perhatian.”
Kiffins mengatakan direktur atletik Ole Miss Keith Carter menolak permintaannya, “meskipun tim juga telah memintanya untuk mengizinkan saya terus melatih mereka sehingga mereka dapat mempertahankan performa tingkat tinggi mereka dengan lebih baik.”
“Sayangnya, Egg Bowl hari Jumat adalah pertandingan terakhir saya sebagai pelatih Rebels,” tambahnya.
Setelah pertemuan tim Ole Miss Minggu sore, para pemain termasuk gelandang bertahan TJ Banks mengatakan kepada wartawan yang menunggu di luar bahwa koordinator pertahanan Pete Golding sekarang menjadi pelatih kepala. Pejabat atletik Mississippi tidak segera mengkonfirmasi langkah tersebut namun mengatakan pengumuman direncanakan akan dilakukan pada Minggu malam.
Dua alumni Ole Miss terkemuka yang memiliki hubungan dekat dengan departemen atletik mengatakan tanpa menyebut nama karena tidak ada pengumuman yang dibuat bahwa mereka telah diberitahu tentang promosi Golding.
Waktunya buruk bagi Ole Miss, Kiffin, dan sepak bola perguruan tinggi secara umum. Kiffin membuat pengumumannya tepat satu minggu sebelum babak Playoff Sepak Bola Universitas yang terdiri dari 12 tim diumumkan; Setelah musim reguler 11-1, sudah pasti bahwa Pemberontak akan tetap berada di sana.
Kiffin, yang dianggap sebagai salah satu pelatih ofensif terbaik di sepak bola perguruan tinggi, dan Carter telah sepakat seminggu sebelumnya bahwa keputusan harus diambil pada akhir pekan ini. Carter tidak bisa menunggu sampai periode perekrutan kritis di bulan Desember dan periode transfer di bulan Januari untuk menemukan pelatih.
CFP dimulai pada 19 Desember, semifinal baru tanggal 8 dan 9 Januari, dan final pada 19 Januari. Negosiasi mengenai syarat kepergian Kiffin berlangsung sepanjang Sabtu hingga Minggu.
Golding mengambil alih tim Ole Miss pertama yang memenangkan 11 pertandingan musim reguler. Golding, mantan pemain Ole Miss sendiri, berada di musim ketiganya bersama Rebels setelah menjabat sebagai asisten pertahanan terbaik di Alabama selama lima tahun di bawah mantan pelatih Crimson Tide Nick Saban.
Kiffin, sementara itu, sedang dalam perjalanan ke negara tetangga Louisiana untuk menghadapi salah satu saingan tertua Pemberontak.
Kesuksesan Kiffin di Ole Miss – di mana ia mencatatkan rekor 55-19 dalam enam musim – membuatnya menjadi target beberapa program besar untuk mencari pelatih baru. Kiffin juga dikejar oleh Florida, yang memecat pelatih Billy Napier seminggu sebelum LSU menurunkan Brian Kelly.
Meskipun LSU menawarkan Kiffin kenaikan gaji di atas gaji tahunannya saat ini sebesar $9 juta, keputusan tersebut kemungkinan besar lebih dari sekadar uang.
LSU memiliki merek kejuaraan di berbagai cabang olahraga; fasilitas canggih; basis penggemar regional yang penuh semangat; dan stadion sepak bola kandang yang legendaris dan bersejarah di Stadion Tiger (dijuluki Death Valley), yang menjulang di atas tepi Sungai Mississippi dan menampung 102.000 penonton – 38.000 lebih banyak daripada Stadion Vaught-Hemingway di Mississippi.
Satu-satunya pelatih sepak bola dari empat LSU terakhir yang tidak memenangkan kejuaraan nasional adalah Kelly. Dia dipecat pada akhir Oktober selama musim keempatnya — sebuah perkembangan seismik yang juga menyebabkan direktur atletik saat itu Scott Woodward mengundurkan diri di bawah tekanan dari Gubernur Louisiana Jeff Landry.
Direktur atletik baru Verge Ausberry — penduduk asli Louisiana, mantan pemain sepak bola Tigers dan administrator lama LSU — memimpin pencarian pelatih baru yang berfokus terutama pada Kiffin. LSU dilaporkan menawarkan Kiffin gaji sebesar $90 juta selama tujuh tahun dan berjanji untuk memastikan program sepak bola menerima dukungan keuangan yang cukup untuk membayar para pemain.
Di Ole Miss, Kiffin berbagi empat pertemuan dengan Kelly’s Tigers – setiap kali tim tuan rumah menang.
Mungkin yang lebih penting, Kiffin memimpin salah satu tugas tersukses dalam sejarah sepak bola Ole Miss, yang hanya bisa dilampaui oleh Johnny Vaught, yang 25 musimnya di Ole Miss berlangsung selama enam tahun dari tahun 1957 hingga 1962 di mana timnya mencatatkan rekor gabungan 57-6.
Kelly, yang baru saja menandatangani kontrak 10 tahun senilai sekitar $100 juta di LSU, bermain 34-14 bersama Tigers.
LSU memiliki rekor 247-84 dan telah memenangkan tiga kejuaraan nasional sejak musim 2000, yang merupakan kejuaraan pertama Nick Saban bersama Tigers. Saban memenangkan gelar nasionalnya di LSU pada musim 2003 dan mencatat rekor 48-16 dalam lima tahun sebelum beralih menjadi pelatih di NFL bersama Miami Dolphins. Les Miles, dipekerjakan pada tahun 2005, memenangkan gelar nasional pada tahun 2007 dengan skor 114-34. Ed Orgeron, yang menggantikan Miles pada musim 2016, membukukan rekor 51-20, yang ditandai dengan kampanye perebutan gelar nasional 15-0 pada tahun 2019.
Kiffin, putra mendiang NFL dan pelatih bertahan perguruan tinggi Monte Kiffin, bermain sebagai quarterback di perguruan tinggi di Fresno State. Dia menerima pekerjaan kepala kepelatihan pertamanya di level mana pun di NFL bersama Oakland Raiders pada tahun 2007, tetapi dipecat hanya dalam empat pertandingan di musim keduanya.
Dia mengambil pekerjaan kepala kepelatihan perguruan tinggi pertamanya di Tennessee pada tahun 2009 dan pergi setelah satu musim untuk mengambil alih California Selatan, di mana dia dipecat setelah lima pertandingan di musim keempatnya. Dia kembali ke Florida Atlantic sebagai pelatih pada tahun 2017 dan menghabiskan tiga musim di sana sebelum Ole Miss memikatnya ke Oxford pada tahun 2020.
Kiffin mengatakan dia mengadopsi mantra “melakukan sesuatu lebih baik dari sebelumnya” dari salah satu mentornya, Pete Carroll, di mana Kiffin menjabat sebagai asisten di USC dari tahun 2001 hingga 2006.
Tidak ada pelatih yang pernah memenangkan banyak kejuaraan nasional di LSU. Kiffin akan menjadi orang berikutnya yang mencoba.
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan AP Top 25 sepanjang musim. Berlangganan di sini dan di sini (Aplikasi Seluler AP News). AP College Football: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
