Kapten pemenang Ashes Michael Vaughan telah menyatakan keyakinannya bahwa Ben Stokes bisa menjadi faktor penentu dalam tur Ashes Inggris mendatang ke Australia, namun hanya dia yang mengelola beban kerjanya secara efektif. Stokes melewatkan Tes kelima melawan India di The Oval karena cedera bahu yang dideritanya di Old Trafford setelah melakukan 129 overs yang mengesankan dalam tujuh inning.
Ini termasuk 24 overs pada inning keempat Tes ketiga, delapan lebih banyak dari pemain bowling lainnya, membuat beberapa orang percaya bahwa Stokes mungkin mengambil pendekatan “memimpin dari depan” agak terlalu jauh – mirip dengan rekan serba bisa dan mantan kapten Andrew Flintoff, yang pernah melakukan 51 overs dalam satu inning melawan Sri Lanka.
Vaughan, yang terkenal memimpin Inggris meraih kemenangan Ashes pada tahun 2005, menyatakan kekhawatirannya bahwa Inggris akan mendapat masalah di Australia jika Stokes tidak menjaga dirinya sendiri dengan lebih baik.
“Saya pikir dia punya kuncinya,” kata Vaughan dalam acara yang diselenggarakan oleh pasar tiket viagogo. “Saya sudah mengatakannya berkali-kali: dengan Ben Stokes, Inggris bisa mengalahkan siapa pun. Jika Ben Stokes tidak ada, Inggris bisa kalah dari siapa pun. Dia sangat penting. Dan dia jelas harus menjadi pemain serba bisa.”
“Saya pikir Ben adalah pemain bowler terbaik Inggris musim panas ini. Dia bermain bowling dengan luar biasa. Dia punya bakat itu. Dia punya kemampuan untuk membuat bola berbicara.”
“Saya hanya berharap dia tidak berpikir dia bisa melakukan apa pun. Kami telah melihatnya beberapa kali sekarang. Kami melihatnya di Old Trafford di mana dia terus bermain bowling dan kemudian cedera.”
“Apa yang tidak bisa kami tanggung adalah Ben tiba-tiba merasa seperti dia harus melakukan salah satu mantra raksasa di awal seri Tes karena dia harus memenangkan permainan dan kemudian, pada akhirnya, tiba-tiba tidak bermain karena dia cedera.”
THE ASHES: Dapatkan pratinjau Ashes kami yang menakjubkan – dijual sekarang!
Persiapan Inggris untuk Ashes sedang diawasi dengan ketat karena susunan pemain tampak tidak konsisten selama seri ODI melawan Selandia Baru, mendorong Brendon McCullum untuk mengakui bahwa Inggris “mungkin tidak dapat menyesuaikan kecepatan pukulan mereka dengan cukup cepat di permukaan yang menantang”.
Gawang Australia menjadi semakin sulit bagi batsmen dalam beberapa musim terakhir karena bola Kookaburra mulai berayun lebih keras dari sebelumnya, mendorong Vaughan untuk memperingatkan bahwa Inggris harus bersiap untuk mengubah pendekatan agresif mereka agar berhasil.
“Anda tidak bisa menang di Australia dengan bermain satu arah,” katanya.
“Saya mulai bosan dengan pesan yang disampaikan tim Inggris: ‘Itu karena cara mereka bermain dan mereka ingin bermain lebih keras lagi.'”
“Tetapi sering kali dalam beberapa tahun terakhir mereka melakukan begitu banyak hal dalam 25 overs pertama dari babak pertama pertandingan Tes sehingga jika Anda menguasai bola, Inggris memiliki kebiasaan kehilangan lima, enam, tujuh gawang dengan cepat.”
“Dan dalam seri Ashes, jika Anda kalah lima atau enam, tujuh gawang dengan cepat di babak, Anda tidak memenangkan pertandingan Uji Coba.”
Inggris merayakan kemenangan di luar negeri selama era Bazball.
Tahun lalu mereka mengamankan kemenangan seri pertama Inggris sejak 2008 di Selandia Baru dan sebelumnya memecahkan kekeringan selama 21 tahun untuk mengklaim kemenangan seri di Pakistan.
Filosofi menyerang mereka telah memicu perdebatan di kalangan tertentu, namun Vaughan yakin hal itu telah mendekatkan mereka dengan penggemar kriket – sesuatu yang menurutnya tidak dimiliki oleh masyarakat Australia.
“Saya pikir penonton Australia sangat mengagumi gaya permainan Inggris,” kata Vaughan. “Mereka ingin melihat para pemain berusaha, mereka menyukai kecepatan dan para pemain kriket bersenang-senang.”
“Saya tidak sepenuhnya yakin publik Australia menyukai tim Australia. Tampaknya mereka tidak memiliki hubungan seperti itu. Mereka kembali ke masa bertahun-tahun ketika mereka berada tepat di belakang mereka. Tim ini telah meraih begitu banyak kesuksesan, namun tampaknya ada hubungan yang kurang disukai para penggemar.”
“Jadi jika Inggris bisa meraih kemenangan pertama mereka di Perth, hal itu bisa menyebabkan perpecahan di komunitas Australia.”
