Liverpool dilaporkan hampir merekrut dua bek tengah baru saat The Reds melakukan awal yang produktif di jendela Januari. Mereka adalah pembelanja musim panas terbesar di Liga Premier dan diperkirakan akan melanjutkan upaya perekrutan mereka selama beberapa minggu ke depan. Arne Slot berharap semuanya berjalan lancar untuk memberikan pemain baru waktu sebanyak mungkin untuk beradaptasi.
Juara bertahan Liga Premier menjadikan penguatan pertahanan sebagai prioritas karena Giovanni Leoni menderita cedera jangka panjang dan Ibrahima Konate mendekati akhir kontraknya. Mereka juga memiliki pandangan ke depan dan dilaporkan telah menyetujui kesepakatan untuk merekrut bek remaja dengan potensi pertumbuhan yang besar.
Menurut Fabrizio Romano, bek tengah Austria Wina Ifeanyi Ndukwe akan pindah ke Liverpool setelah persyaratan disepakati di level klub. Dia akan menyelesaikan kepindahannya ke Anfield di musim panas dan dipandang sebagai “bakat besar” oleh hierarki The Reds.
Ndukwe, yang akan berusia 18 tahun pada bulan Maret ini, telah menarik banyak perhatian dengan penampilannya yang mengesankan di level klub dan internasional. Dia telah mewakili Austria dan bermain untuk tim nasional U17 di Piala Dunia pada bulan November.
Pemain muda ini telah diberi lampu hijau untuk pindah ke Liverpool dan diperkirakan akan mulai bermain di tim U21 dengan tujuan bermain untuk tim senior di masa depan.
Namun, Ndukwe bukan satu-satunya bek tengah yang ingin direkrut The Reds, karena Joel Ordonez juga berada di ambang kepindahan mahal dari Club Brugge.
Menurut ESPN, kesepakatan telah ‘selesai’ dengan Liverpool bersedia mengeluarkan £43 juta untuk mengamankan tanda tangannya. Struktur proposal akan mencakup biaya awal sebesar £35 juta ditambah £8 juta tambahan dalam bentuk bonus terkait kinerja.
Club Brugge dilaporkan telah memutuskan untuk menjual Ordonez, yang mewakili Ekuador di tingkat internasional, sebelum jendela transfer Januari berakhir. Dia hampir bergabung dengan Marseille pada musim panas, tetapi klub Belgia tersebut memutuskan untuk memblokir kesepakatan tersebut.
Liverpool dikabarkan telah mengincar pemain berusia 21 tahun itu selama beberapa bulan dan para petinggi Anfield yakin dia akan menjadi pemain yang tepat untuk memperkuat pertahanan mereka.
Hal ini terjadi meskipun Slot baru-baru ini mengisyaratkan bahwa dia tidak akan menyetujui transfer mahal pada bulan Januari, serupa dengan pendahulunya Jurgen Klopp, yang terkenal melanggar aturan tersebut dengan merekrut Virgil van Dijk.
Awal pekan ini, manajer Liverpool mengatakan: “Pertama-tama untuk dirinya sendiri, tetapi cedera Giovanni Leoni jelas berdampak cukup besar.”
“Jika Anda memiliki empat bek tengah untuk musim ini, dua bek kanan dan dua bek kiri dengan Wata (Wataru Endo) dan Ryan (Gravenberch) yang dapat membantu Anda, tetapi kemudian Anda mengalami cedera ligamen, itu tidak terlalu membantu. Itu sulit.”
“Itulah cara kami bekerja di Liverpool. Dunia luar ingin percaya kami punya uang tak terbatas, tapi itu tidak benar.”
“Anda orang dalam yang tahu, dan Anda satu-satunya, karena dunia luar hanya berbicara tentang pengeluaran kami, tentang apa yang kami bawa (uang) untuk dibelanjakan. Begitulah cara kami bekerja di sini.”
“Anda kemudian harus menerima bahwa pada pertandingan-pertandingan tertentu musim ini Anda akan kehilangan bek sayap kanan. Namun kami masih bisa menang. Ngomong-ngomong, saya sepenuhnya percaya dengan cara kerja seperti ini.”
