Gary McAllister diminta untuk menerima penghargaan atas nama Arne Slot selama pertandingan Leeds United melawan Aston Villa. Meskipun dinobatkan sebagai Manajer Asosiasi Penulis Sepak Bola Utara Tahun Ini atas prestasinya musim lalu, Slot memilih untuk tidak menghadiri upacara hari Minggu.
Sebaliknya, McAllister dikirim dalam waktu singkat untuk menerima penghargaan atas nama pemain Belanda itu. Menurut Daily Mail, Slot mengonfirmasi bahwa dia tidak akan menghadiri upacara hari Minggu pukul 4 sore karena McAllister menerima telepon di tengah pertandingan Liga Premier Leeds melawan Aston Villa di Elland Road. Pada acara tersebut, McAllister – duta klub Liverpool – mengirimkan permintaan maaf Slot atas ketidakhadirannya, serta pesan singkat dari pria berusia 47 tahun yang mengungkapkan kebanggaannya yang sangat besar dalam memenangkan penghargaan tersebut.
Ini terjadi setelah Slot memberi Liverpool kekalahan 3-0 melawan Nottingham Forest pada hari Sabtu. The Reds kembali ke Anfield di Liga Premier dengan harapan bisa membalikkan performa buruk mereka menjelang jeda internasional dua minggu.
Namun, yang terjadi selanjutnya adalah kekecewaan lain bagi pelatih pemenang Liga Premier itu. Murillo memberi tim tandang keunggulan pada menit ke-33 pertandingan dalam keadaan tenang. Tendangannya dari tengah kotak penalti diawasi dengan ketat oleh VAR karena Dan Ndoye tampak offside menghalangi pandangan Alisson Becker.
Setelah melakukan penyelidikan, wasit memutuskan bahwa Ndoye tidak mengganggu pandangan kiper sehingga gol tersebut dihadiahkan. Pusat Pertandingan Liga Premier dikonfirmasi pada
Tak lama kemudian, Igor Jesus tampak memperbesar keunggulan menjadi 2-0, namun penyelesaiannya akhirnya dianulir karena handball sebelum ia melakukan konversi. Namun, Forest tidak butuh waktu lama untuk membangun keunggulan dua golnya.
Hampir segera setelah jeda, Nicolo Savona mencetak gol untuk tim asuhan Sean Dyche sebelum Morgan Gibbs-White memastikan hasil tersebut tidak diragukan lagi dengan sisa waktu 10 menit. Selama pengarahan media pasca pertandingan, Slot menekankan bahwa kegagalan Liverpool memanfaatkan peluang di babak pertama terbukti penting.
Dia berkata: “Sulit untuk mengukur seberapa buruknya, tapi tentu saja sangat buruk. Bermain di kandang sendiri dan kalah 3-0, tidak peduli tim mana yang Anda mainkan, tentu saja merupakan hasil yang sangat, sangat, sangat buruk. Tidak terduga jika Anda melihat setengah jam pertama pertandingan.”
“Menurut pendapat saya, awal yang baik dari kami. Saya belum pernah melihat kami mencapai begitu banyak dalam setengah jam pertama pertandingan, mungkin sepanjang musim – saya tidak yakin karena saya tidak ingat setiap pertandingan sekarang, tapi kami mampu mencapai banyak hal.”
“Dan pertama kali mereka masuk ke area penalti kami, mereka mencetak gol dan sangat sulit untuk minum atau menikmati koktail itu. Jika Anda melewatkan peluang Anda sendiri, bola akan masuk hampir setiap kali Anda kebobolan.”
Ketika ditanya apakah ia yakin bisa membawa Liverpool keluar dari kesulitan mereka saat ini, ia menjawab: “Itu adalah tanggung jawab saya. Menang atau kalah adalah tanggung jawab saya. Namun yang juga saya lihat adalah tim dan juga fans kami tetap bertahan hingga akhir, memberikan dukungan hingga akhir, dan para pemain terus berusaha hingga akhir.”
“Dan apa yang saya lihat hari ini juga, dan itu tidak terjadi di (Manchester) City – namun di City kami bukan satu-satunya tim yang kesulitan di babak pertama – namun di setiap pertandingan yang kami mainkan, kami adalah tim yang dominan dan mampu menciptakan peluang. Seperti yang saya katakan, akhir-akhir ini sering terjadi bahwa kami menyia-nyiakan peluang dan memanfaatkan peluang yang kami dapatkan, namun hal itu tidak akan berlanjut sepanjang musim.”
“Tapi kami harus punya momen energi untuk mencetak gol. Jika Anda bermain bagus dan unggul 1-0, maka tim lawan akan merasakan: ‘Kami sudah bermain di sini selama setengah jam dan kami tertinggal 1-0 dan kami hampir tidak bisa melihat bola.’ Namun yang terjadi justru sebaliknya, mereka mendapat dorongan energi yang sangat besar saat membuat skor menjadi 1-0.
“Saya melihat banyak hal yang hasilnya akan berbeda dalam situasi ‘normal’, namun saat ini kita berada dalam situasi yang sulit dan Anda harus melakukan lebih banyak hal untuk mendapatkan hasil dibandingkan ketika segala sesuatunya berjalan sesuai keinginan Anda.”
Hasil hari Sabtu membuat Liverpool berada di posisi ke-11 dalam tabel Liga Premier, 11 poin di belakang pemimpin klasemen Arsenal. The Reds hanya berhasil meraih satu kemenangan dari lima pertandingan terakhir mereka di papan atas.
