Arne Slot mengakui Joe Gomez sedang berjuang dengan cedera lutut yang membuatnya tidak bisa tampil melawan Nottingham Forest akhir pekan lalu. Bek tersebut tetap berada di bangku cadangan di Anfield pada hari Sabtu meskipun Liverpool tidak memiliki opsi alami di bek kanan. Hal ini mendorong Slot untuk menggunakan Dominik Szoboszlai di empat bek, meskipun Gomez adalah pilihan yang lebih jelas.
Mengomentari pemilihan tersebut, pelatih kepala Liverpool menjelaskan bahwa Gomez baru-baru ini menderita keluhan lutut yang memerlukan perawatan pada pekan lalu. Gomez bukan satu-satunya masalah kebugaran, dengan Florian Wirtz, Jeremie Frimpong dan Conor Bradley semuanya saat ini absen dari pelatihan dan Giovanni Leoni absen dalam jangka panjang. “Dia salah satu dari lima pemain bertahan yang kami miliki,” kata Slot tentang Gomez. “Biasanya saya tidak akan menjelaskan terlalu banyak detail, tapi dia mendapat suntikan di lututnya minggu lalu.”
“Terlepas dari kenyataan bahwa saya mengambil keputusan untuk memainkan Dom di posisi ini, itu karena dia belum sepenuhnya fit. Dia ada di grup untuk besok, seperti pada hari Sabtu, tapi minggu lalu dia tidak bisa berlatih setiap saat.”
Keputusan untuk menempatkan Szoboszlai sebagai bek kanan menuai beberapa kritik, terutama mengingat penampilannya yang luar biasa di lini tengah. Gomez baru menjadi starter dua kali musim ini, keduanya di Piala Carabao.
Dia mengalami kemunduran terkait cedera dalam beberapa musim terakhir dan belum memainkan pertandingan liga tahun kalender ini. Dengan Conor Bradley, Jeremie Frimpong dan Giovanni Leoni absen karena cedera, Slot kemungkinan akan memanggil Gomez pada tahap penting musim ini dalam beberapa minggu mendatang.
Dia bahkan bisa tampil dalam pertandingan Liga Champions hari Rabu melawan PSV Eindhoven. Slot membahas kekurangan pertahanan Liverpool, dengan menjelaskan: “Kami memiliki lima bek yang tersedia dan (bek kiri) adalah satu-satunya posisi di mana kami memiliki dua bek.”
“Joe Gomez dapat membantu kami di semua posisi lain, tetapi saat ini tidak ada pesaing lain.”
Ditanya apakah Szoboszlai bisa bermain sebagai bek kanan melawan PSV, Slot menambahkan: “Dia adalah salah satu opsi yang saya miliki, tapi Dom juga bagus di area lain di lapangan.”
“Saya perkirakan kami akan banyak menguasai bola saat melawan Forest sehingga dia bisa banyak menyerang di sisi kanan. Kita lihat saja di mana kami akan menggunakan dia besok, tapi saya akan menggunakan dia, itu sudah pasti.”
