Manajer Liverpool Arne Slot melihat pilihan timnya bocor menjelang pertandingan hari Minggu melawan Tottenham Hotspur – sebuah masalah yang telah menyebabkan penyelidikan di Manchester United dan Chelsea. Postingan di platform media sosial X selama akhir pekan mengklaim bahwa Mohamed Salah dan Hugo Ekitike akan melewatkan pertandingan Liga Premier melawan Spurs di Anfield.
Dilaporkan juga secara luas bahwa Jeremie Frimpong, Cody Gakpo dan Rio Ngumoha akan menjadi tiga penyerang depan melawan tim asuhan Igor Tudor. Postingan ini divalidasi sekitar satu jam sebelum kickoff, ketika rincian tentang tim Slot muncul. Starting XI Slot juga muncul secara online dengan benar beberapa jam sebelum tim Liverpool diumumkan.
Namun, perubahan pemain Belanda itu tidak membuahkan hasil: tendangan bebas Dominik Szoboszlai di babak pertama dibatalkan oleh gol penyeimbang Richarlison pada menit ke-90, mengamankan satu poin untuk Tottenham yang terancam degradasi.
Hasil imbang hari Minggu memberikan pukulan telak terhadap ambisi empat besar Liverpool, meski mereka tetap berada di peringkat kelima, yang diharapkan bisa menjamin partisipasi Liga Champions musim depan.
Namun, pihak Merseyside akan khawatir jika tim Slot telah bocor. Lawan Manchester United sering menghadapi kesulitan serupa dan melakukan penyelidikan internal mengenai bagaimana starting XI Michael Carrick melawan Manchester City pada bulan Januari diumumkan secara online sebelum kick-off.
Mantan pelatih Setan Merah Jose Mourinho pun menyikapi masalah tersebut di Old Trafford dan mengakuinya secara terbuka, memberikan sambutannya pada konferensi pers jelang final Piala FA 2018. Ruben Amorim menghadapi tantangan serupa sebelum pemecatannya pada bulan Januari.
Chelsea adalah klub lain yang kesulitan. Pelatih kepala Blues Liam Rosenior mengatakan dia akan “menyelesaikan masalah ini” setelah menyadari potensi kesenjangan dalam skuadnya menjelang kekalahan pekan lalu di Paris Saint-Germain.
Pers menerima starting XI Chelsea dan sudah beredar pada Rabu waktu makan siang lalu – delapan jam sebelum kick-off di Parc des Princes. Chelsea kemudian kalah pada leg pertama di Paris 5-2.
Slot belum berkomentar langsung mengenai bocoran tim tersebut, namun mengaku tidak menyalahkan fans Liverpool yang mengungkapkan rasa frustrasinya setelah timnya dicemooh di Anfield, Minggu.
Dia berkata: “Saya pikir dapat dimengerti jika para penggemar frustrasi karena sering kali tim tuan rumah tidak mendapatkan poin yang mereka harapkan dan kami kebobolan gol di menit-menit terakhir.”
“Sekarang terserah pada kami untuk membawa rasa frustrasi itu hingga hari Rabu dan menampilkan performa hebat karena kami semua frustrasi. Itu sangat jelas. Sekarang terserah pada saya dan para pemain untuk membawa rasa frustrasi itu hingga Rabu malam dan menunjukkan kepada para penggemar performa dan hasil yang pantas mereka dapatkan karena mereka telah mendukung kami sepanjang musim.”
“Jika hal itu sering terjadi sehingga mereka merasa frustrasi di akhir pertandingan atau setelah peluit akhir dibunyikan, itu sangat masuk akal bagi saya.”
